От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Еще до поднятия германских флагов в Камеруне Нахтигаль по собственной инициативе поставил под германский контроль 50-километровую полосу Западноафриканского побережья между британской колонией Золотой Берег и Дагомеей, входившей в сферу французских интересов. Эта территория послужила плацдармом для создания германской колонии Того, где уже несколько десятилетий действовало Северогерманское миссионерское общество.

С просьбой об имперской защите к германскому правительству обратился бременский коммерсант Людериц, который в расчете найти золото и алмазы приобрел в 1883 г. у местного африканского вождя полосу побережья в районе Ангра-Пекены. Известные предпосылки для аннексии этой территории были подготовлены Рейнским миссионерским обществом, функционировавшим в Юго-Западной Африке с 1842 г. По распоряжению Бисмарка 24 апреля 1884 г. германскому консулу в Кейптауне была направлена телеграмма, в которой сообщалось об установлении германского протектората над владениями Людерица. Узнав о намерении Капской колонии захватить эту территорию, Бисмарк заявил решительный протест британскому правительству, а немецкие военные корабли подняли германские флаги по всему побережью Юго-Западной Африки от реки Оранжевой до реки Кунене, что изрядно выходило за пределы территориальных притязаний Людерица.

Следующая германская колония была основана в 1884 г. на Новой Гвинее, где агент немецких банкиров Ганземана и Блейхрёдера Финш предъявил претензии на значительные территории в северо-восточной части острова. Командиры германских военных судов водрузили там имперские флаги, что положило начало существованию Земли кайзера Вильгельма.

Если эти аннексии были осуществлены в результате согласованных действий германского правительства и крупных немецких банкиров и коммерсантов, то иначе развертывались события в Восточной Африке. Руководитель созданного в марте 1884 г. Общества германской колонизации авантюрист Карл Петерс в конце того же года завладел в глубине Восточноафриканского побережья рядом территорий посредством обмана, подкупа и спаивания местных африканских вождей и старост. Он намеревался создать здесь «собственную империю по собственному вкусу». В феврале 1885 г., ознакомившись с договорами, подписанными Петерсом, Бисмарк согласился выдать имперскую «охранную грамоту» на приобретенные им земли. Так при Бисмарке в основном была создана Германская колониальная империя. Однако колониальная политика никогда не отвлекала внимания канцлера от европейских проблем, а сами колониальные приобретения были частью его европейской политики.