Оковы Огня (СИ)

Изабелла замерла, изумрудные глаза впились в герцога, она пыталась побороть неожиданно откуда вспыхнувшее внутри раздражение.

— Я хотела бы узнать, как продвигается работа с артефактом, лорд, — как можно более спокойно спросила Изабелла, сев в кресло напротив герцога. — И удалось ли вам узнать, что-то новое?

— Что ж, — Эверард отбил пальцами ритм по подлокотникам кресла, — я примерно представляю цель этого артефакта.

— Какую цель? — спросила Изабелла, так и подобравшись внутри.

— Не спешите, леди, нужно ещё во всём удостовериться, — ответил Эверард.

— И как долго вы будете удостоверяться? — Едкое подозрение сквозило в её голосе. Она уже успела представить, что придётся сидеть на месте и ждать неизвестно чего ещё неделю, а может и больше. От такой бездеятельности просто зубы сводило, а сама она не могла ничем помочь, да и заняться. Не ходить же по столице и расспрашивать всех, что они знают об артефактах демонов и не подвержены ли они их влиянию?

Вместо ответа Эверард посмотрел на девушку, смерил взглядом, словно что-то сверяя.

Изабелла почувствовала себя как одинокая лань под взглядом голодного тигра, который начал примеряться — с какого бока оторвать кусок посочнее.

С силой сжала пальцы и спросила, почти не дрогнув:

— Лорд?

Его задумчивый взгляд встретился с напряжённым лицом Изабеллы, и только тут он вынырнул из размышлений.

— Не хотите прогуляться, леди? — как ни в чём не бывало спросил Эверард.

Изабелла от такого вопроса впала в ступор. Прогуляться?

— Что простите? — В глазах девушки проступило изумление.

— Прогуляться, — повторил он. — Хотите? Думаю, вам надоело сидеть в четырёх стенах. К тому же вы, как я знаю, не частый гость в столице. Так что небольшая прогулка не повредит.

Изабеллой всё сильнее овладевало непонимание. Что именно герцогу от неё нужно, и при чём здесь какая-то прогулка?

— Лорд Нортром, — нетерпеливо сказала она, — может быть поделитесь, что взбрело вам в голову?

— А вы тяжелы на подъём, леди, — усмехнулся Эверард, вставая с кресла. — Не переживайте, ничего опасного или предосудительного не будет.

«С моей точки зрения,» — добавил он про себя и посмотрел на Джерома:

— Принеси два комплекта на выход.

Дворецкий мельком бросил взгляд на девушку и исчез за дверями.

— Придётся переодеваться? — с лёгким испугом спросила Изабелла. В памяти как раз промелькнуло, с чего начиналось и чем закончилось её переодевание в прошлый раз.

Глаза Эверарда заискрились, точно поняв, о чём подумала девушка:

— Не волнуйтесь, леди. Я же сказал, «ничего предосудительного».

— Это с вашей точки зрения, — фыркнула Изабелла.

— Ну-ну, леди, я начинаю жалеть, что решил взять вас с собой, — сказал Эверард, а про себя улыбнулся догадливости девушки.

— Вы ведь не сказали, куда и зачем, — взгляд зелёных глаз буравил мужчину. — Кстати, не просветите меня?

— Пусть это будет сюрпризом.

— Сюрпризом? От вас? Вот уж не знаю, радоваться или бежать в ужасе, — сказала Изабелла.

— Далеко не убежите, так что лучше радуйтесь, — усмехнулся Эверард.

Изабелла в ответ только недовольно вздохнула, и отвернулась, делая вид, что рассматривает картины на стенах. Внутри всё ходило ходуном, но не показывать же. Очевидно, что эта так называемая прогулка, будет чем-то довольно серьёзным. Другого от герцога ожидать не приходилось, уж точно не лёгкой и медленной прогулки по цветочному саду.

Но с другой стороны этого она и хотела. Действия. Ожидание постепенно убивало её.

В гостиную вошёл Джером — в руках два свёртка из тёмно-коричневой ткани.

— Два комплекта, хозяин, — сказал дворецкий. — Для леди я взял пятого класса.

— Как раз, — довольно кивнул Эверард и взял один из свёртков. — Одевайтесь, леди, у вас пять минут.

— Как? Прямо здесь? — вскрикнула Изабелла. Переодеваться? Хорошо, но не посреди же гостиной, тем более при двух мужчинах. Она ещё не дошла, вернее, не опустилась, до такого.

— Прямо здесь, — твёрдо сказал Эверард. — Не волнуйтесь. Подглядывать не будем.

По взмаху его руки посреди комнаты вспыхнула тонкая стена из синего пламени, через которое нельзя было разобрать, что происходит на другой стороне. От огня вместо жара по комнате пошла волна освежающей прохлады.

— Прошу, леди, — Джером передал оставшийся свёрток Изабелле.

Она дрожащими, то ли от возмущения, то ли от смущения, руками взяла свёрток, но противиться не стала. Таинственная «прогулка» манила больше. Выругалась про себя. Опять её любопытство бежит впереди.

— Скажите Джером, а что значит «пятого класса»? — спросила полушёпотом.

Дворецкий секунду помедлили с ответом, решая, как объяснить понятнее.

— Это значит самого лучшего класса, леди, — раздалось с той стороны стены. — Максимальная защита и маскировка владельца. У вас пять минут.

— Всё, как сказал Хозяин, леди, — Джером поклонился и шагнул сквозь синее пламя.

Изабелле оставалось только гадать, что значит «максимальная защита». Его Светлость ведь сказал, что ничего опасного. Но тут ей вспомнилось, что для лорда Нортрома и орда демонов вообще-то не опасна, а вот для леди Корт ещё как опасна. Вот и думай, о какой такой неопасности говорил герцог.