Оковы Огня (СИ)

— Здесь есть упоминание о ещё одном роде, их подключили через пятьдесят лет, когда разработки зашли в тупик.

— Кто, кто это был? — спросила Изабелла, от нетерпения она едва не вскочила.

— А вот это не менее интересно, — старик с прищуром посмотрел на девушку. — Фамилия Иверлин говорит вам о чём-нибудь, леди Корт?

Изабелле показалось, что ей на грудь упал камень, в глазах на мгновение потемнело, и она с тяжёлым вздохом откинулась на спинку кресла.

— Что случилось? — Эверард резко повернулся в кресле и схватил крепкими пальцами запястье её левой руки, нащупывая пульс. — В чём дело?

Изабелла долго смотрела в потолок, прежде чем перевести взгляд на герцога, в его полыхающих глазах на секунду ей показалось беспокойство. Она ответила тихим, безжизненным голосом:

— Это фамилия моей матери. Иверлин. Мария Иверлин. Но отец всегда говорил, что она не из знатного рода, и они просто познакомились во время странствий по удалённым уголкам империи. Он ведь мог не знать, правда? — с надеждой в голосе спросила она.

— Сомне… — начал было Престол, но его оборвал гневный взгляд Эверарда, от которого по спине пробежали мурашки, в его то годы, когда он и смерти бояться перестал, но вот, видимо, внука он опасался больше.

— С этим мы можем разобраться и позже, пока будем считать, что ваши родители встретились случайно, — ровно сказал Эверард, отпустив руку Изабеллы. — Нужно понять, почему случилось всё остальное.

— Что ж, — вздохнул Престол, собираясь с мыслями. — Этот ключ создан, чтобы заточить определённую часть демонов, для этого использовалось три типа магии, основная из которых — магия крови.

— Значит, для его работы использовалась кровь живого существа, скорее всего человека, обладающего значительным магическим даром.

— Именно, — сказал Престол, — нужно узнать, чья именно кровь и жизненная сила использовалась для ритуала заточения, — он посмотрел на Эверарда, точно вдруг понял что-то.

Герцог медленно кивнул, подтверждая пришедшую в голову старика мысль. Оба они посмотрели на Изабеллу. Девушка от их пристальных взглядов вынырнула из собственных раздумий и с непониманием воззрилась на них.

— Что такое?

— Леди, вы помните, что именно вам сказал напавший демон? — тяжело спросил Эверард.

Изабелла на секунду задумалась, вспоминая события, тогда она была слишком напугана, чтобы всё чётко анализировать, пыталась забыть, стереть из памяти события того дня, но сейчас, после вопроса герцога, она снова окунулась в то ощущение беспомощности и страха, когда единственное, что она могла делать — это бежать.

— Он сказал, что ему нужна моя кровь, — ответила Изабелла. — О Светлейший, вы же не думаете, что… — она поднесла руку ко рту, словно, остановив слова, она могла изменить итог.

— Боюсь, что так, леди, — сказал Эверард со всей серьёзностью. — Им нужна ваша кровь, чтобы снять печати и открыть проход в наш мир.

— Но почему? Вы считаете, что мои предки участвовали в создании этого, — она указала на диск, — артефакта, но откуда вам знать, что они использовали свою кровь?

— Действительно, сейчас этого знать наверняка мы не можем, — сказал Престол, — но это не отменяет того, что демоны охотятся именно за вами, значит им известно то, что скрыто от нас.

Изабелла лихорадочно соображала, ей отчаянно не хотелось признавать реальность, в которой ей пришлось бы стать жертвой кровавого ритуала, и отчего-то совсем не верилось, что всё обойдётся парой капель крови. На несколько секунд ей завладели образы, как монстры с диким хохотом разрывают её на части, и как кровь алыми брызгами разлетается в стороны.

— Леди Корт, — голос герцога вытащил её из жестоких картин расправы, — вы под нашей защитой, пока мы живы, вам ничего не грозит.

Изабелла посмотрела на Эверарда не видящим взглядом, в изумрудных глазах застыл страх.

— Может, может они просто хотят сбить нас со своего следа? — слабо спросила она, при этом ей показалось, что голос звучит хрипло, как после долгой болезни.

— Я бы на это не рассчитывал, но стоит учитывать все возможности, — сказал Эверард и, повернувшись к Престолу, спросил: — Насколько мощную печать закрывал этот ключ?

— Довольно массивную, судя по тому, что здесь написано, — старик хлопнул по книге, — использовались энергии высшего ранга, а значит, запечатывали кого-то рангом не ниже генерала. Ты знаешь, что это значит, — он посмотрел на внука со всей серьёзностью.

Эверард кивнул в ответ. Изабелла же, отчасти придя в себя, спросила:

— Что именно это значит? Заточён всего лишь один демон?

— Нет, — покачал головой герцог. — Генералы у демонов занимают особое положение. Они своего рода сосуды для тысяч низших, которые не имеют собственной физической оболочки, для них, само нахождение в нашем мире подобно медленной смерти, поэтому они так стараются заполучить тело живого существа. Предпочтительно человека.

— И что это значит?

— Это значит, что освободить одного генерала — освободить целую армию демонов.