Оковы Огня (СИ)

Изначально во главе государства стоял Император, и он был единственным из Рода, кто учувствовал в делах Империи, как страны. Управление на местах было за обычными людьми, военные должности, все расчёты и торговля, как и исполнение законов.

Род только следил, чтобы не перегибали палку, и в случае нужды появлялась Гвардия или Тайная стража.

Предки полагали, что так будет лучше для людей. Пусть заботятся о себе сами, развиваются так, как хотят, принимают законы, которые им нужны.

Но что-то пошло не так. Первые годы всё было прекрасно. Люди были довольны, и Империя процветала, но потом началось недовольство. Появились те, кто считал, что пора бы получить независимость от угнетающих их «нелюдей», потомков драконов, которым не ведомы сострадание и пощада.

Это при том, что Род практически не вмешивался в дела Империи, а просто жил в Западном Домене и наблюдал, как с каждым последующим годом страна погружалась, в пучину беззакония, насилия и вражды.

Многие в Роду, не понимали, что происходит, почему люди поворачиваются друг против друга, почему ещё недавно дружные соседи объявляли войну. Это касалось не только отдельных людей, но целых графств, а иногда и герцогств.

И вот во всём начали винить Род, мол те плетут интриги, притесняют слабых, пытаются изжить всех людей с лица мира, и пора бы Империи обрести независимость и сбросить ярмо драконов.

Наивные глупцы. Они даже не замечали, что сами стоят по колено в крови собственных братьев, и начали искать виноватых в стороне, на верху — там искать легче. Там другое дело, если выше, значит, точно кого-то да угнетаешь и притесняешь.

Но такие призывы продлились не долго. Кровопролитие, как и братоубийственная война, быстро прекратились, стоило только Крылатой гвардии появиться и начать наводить порядок. Так сказать, давить в людях «нечеловеческое».

С тех пор Император с помощью Тайной стражи и Гвардии постоянно держит руку на пульсе Империи, пусть, как и раньше, земли Северного, Восточного и Южного Доменов отданы в управление людей, но крепкая рука на загривке держит в узде всех особо ретивых и тянет, тянет вверх.

Эверард покачал головой, его бы воля, он бы их всех придавил посильнее, посильнее, чтобы знали, что у них только один путь — становиться лучше, развиваться, и приносить пользу не только себе, но и Империи.

А как ещё к этому прийти? Добровольно эти вечно чем-то недовольные не хотят, значит остаётся только второй путь.

И, кажется, сейчас самое время, пока ещё малая часть подпала под влияние тёмной чумы, что зовутся демонами и предлагают силу и власть в обмен на сущий пустяк, всего лишь душу.

Так что придётся спасать силой тех, кто ещё не поддался искушению. А с остальными вопрос уже решённый.

От размышлений его пробудил голос Джерома, эхом разнёсшийся по залу:

— Хозяин, к вам леди Изабелла Корт.

Эверард хмыкнул, а в глазах промелькнуло лёгкое удивление вместе с едва заметной улыбкой, такой редкой на его лице. Он не думал, что терпения графини хватит на целую неделю.

— Иду, — ответил в пустоту каменных стен.

В воздухе перед ним соткался вихрь из синих пламенных волокон, как в зеркале, проступили очертания его покоев в столичном особняке. Решительно шагнул в магический вихрь, вспоминая, где же оставил рубашку, иначе юная графиня опять будет судорожно искать, куда бы отвести глаза.

Изабелла стояла в просторной гостиной. На стенах висели картины, изображающие исторические сюжеты, в основном, как она заметила, военной тематики. Из мебели в комнате оказались только несколько кресел и небольшой диван. Без изысков, только качество и комфорт.

В голове решительность билась со смущением и неуверенностью. У неё ушло просто колоссальное количество сил, чтобы заставить себя прийти сюда. А всё потому, что один напыщенный герцог не соизволил даже показаться, сказать, как продвигается работа с артефактом, нужна ли её помощь.

Она почти неделю просидела в особняке, изредка выходя прогуляться и подышать свежим воздухом, на удивление чистым для одного из самых больших городов в мире.

Но неизвестность и жажда деятельности не давали покоя. Ещё даже не выяснено, кто же именно убил её отца и дядю Джорджа. Понятно, что это как-то связано с демонами и таинственным артефактом, как-то связано с ней, но больше неизвестно ничего. А неизвестность и страшит больше всего.

Недели же должно быть достаточно?

— Прошу, леди, присаживайтесь, хозяин скоро будет, — со стороны входа раздался невозмутимый голос дворецкого.

Девушка чуть вздрогнула от неожиданности, но потом грациозно опустилась на самый край одного из кресел.

— Да, спасибо, Джером, — Изабелла посмотрела на мужчину. Всё так же в сером мундире, на лице непроницаемое выражение, по которому ничего не прочесть. — Я не знала, что вы тоже прибыли в столицу.

— Я прибыл день назад, — сказал Джером, — не подобает, чтобы лорд сам заботился о повседневных нуждах.

Брови Изабеллы чуть поднялись, это что же, герцог тут почти неделю живёт в одиночестве? Она не думала, что тот настолько любит уединение.

— Скажите, Джером, а вы не знаете, чем занимается герцог? — полюбопытствовала Изабелла. Сидеть на одном месте и ждать, да на это уйдут все её силы.