Божий дар, или Ход конем

— Ну, не с собой… ты же не думаешь, что я его с собой таскаю везде, как дорогую сердцу реликвию, с которой не расстаюсь даже на эшафоте?

— Блин, это понятно, а где?

— В таверне неподалеку от города, — небрежно махнул он рукой. — Мы, кажется, туда завернем?

— Господа, — вмешался Дварф, — я, помнится, уже сообщил вам, что эта таверна кишит послушниками Гаронда, так что заезжать туда было бы, по меньшей мере, неосмотрительно.

— Ну? — я выжидающе уставилась на гнома.

— Я мог бы проникнуть туда или послать кого-нибудь, не привлекая внимания, если вы…

— Не-не-не, это исключено, — замахал руками Дани. — Если уж на то пошло, я бы сам туда проник, не привлекая внимания… только, разумеется, без этих шмоток, и, поверьте мне, ни одна серая крыса Гаронда меня бы не заприметила. И потом, там, в конце концов, мой тайник, а разглашать его местонахождение… извините, господин Дварф, при всем моем к вам уважении, это выше моих сил.

— Дани! — одернула я его.

— И, в конце концов, — подвел черту эльф, — раз уж там всё серым-серо от слуг Его Святейшества, мы просто обязаны там появиться.

Я поджала губы. Как это ни парадоксально, но он был прав. Абсолютно. Эта дорога — единственная, ведущая к Эвенкару. Откуда взялась знатная эльфийка, да еще и не верхом, а в карете и с сопровождающим ее эскортом у ворот города, если она не проезжала мимо придорожной таверны? Я обвела взглядом свой отряд. В их глазах читалось то же самое. Все были согласны. И готовы ехать. Дани вздохнул, в последний раз достал свою трубку, закурил, вызвав напоследок еще один приступ всеобщего веселья — еще бы, если курящего эльфа еще можно было как-то терпеть, то курящая эльфийка — это уже вообще за гранью добра и зла. Потом мы сердечно попрощались с Дварфом, еще раз поблагодарили его за все и отправились в путь.

Уже садясь в карету, я обернулась на гнома.

— Дварф, простите за мой предыдущий визит, я была потрясающе груба!

Он рассмеялся.

— Ну что ты, госпожа, я не сержусь. Тогда ты была всего лишь обиженной женщиной, а теперь… — он замолчал на полуслове.

— А теперь? — подхватила я.

— А теперь ты — сила, — уклончиво ответил он. — Ты изменилась. Стала взрослее, сильнее и… Прости, госпожа, — поклонился он, — но пока это все, что я могу тебе сказать. А пока… да пребудет с вами…

Кто с нами пребудет, мы так и не услышали — гном произнес это шепотом, словно охранное заклинание, тайное и древнее. Возможно, что так оно и было. Мы в последний раз попрощались, и я нырнула в карету. Когда же через пару мгновений обернулась, то Дварфа на дороге уже не было, как не было ни избушки, ни холмика, из которого она чудесным образом появилась — даже трава на этом месте была такой же, как везде, без малейших следов постороннего пребывания. Наверное, это так гномы прячут руду, каменья и прочие сокровища…

Мы с моей командой только переглянулись, но ничего говорить не стали. Скоро на дороге показалась таверна.