Каждый последний вздох [litres]

Предупреждающий знак Каймана перебил ответный смешок Рота.

– Они приближаются.

Мы повернулись в ту сторону, куда он показывал. Издалека они были похожи на больших птиц, раздвигающих облака. Мое сердце замерло, когда Стражи снизились, заходя на посадку. Зейн определенно находился среди них; он летел в середине стаи, и я бы узнала его даже в обличье горгульи.

Его сопровождали трое Стражей, и, когда горгульи приблизились к крыше, я признала в них Николая и Деза. Неловкости чуть поубавилось. Дез принадлежал к нью-йоркскому клану, и он впервые навещал Округ Колумбия вместе со своей женой Жасмин. Хотя поначалу он относился ко мне с опаской, вскоре мы подружились. Наверное, потому что мы оба были в каком-то смысле аутсайдерами. А Николай всегда питал ко мне симпатию, и я отвечала ему взаимностью. Он был немногим старше Зейна, когда потерял свою супругу и ребенка. Николай редко улыбался, но, если это случалось, своей улыбкой мог свести с ума.

Четвертый член их команды вызвал у меня легкий шок.

Кажется, это была Даника.

– Интересно, – сказал Рот, убирая руку с моей талии. Но сам не сдвинулся с места.

«Интересно» – не то слово. Стражи не позволяли своим женщинам покидать территорию, предпочитая держать их в золотых клетках. Такая несправедливость всегда вызывала у меня протест. Конечно, я понимала, что популяция Стражей сокращается и самки остаются главными мишенями для демонов верхнего уровня, но все равно меня возмущала сама идея завуалированного рабства.

Данику это тоже доводило до бешенства.

Даника превосходила свою старшую сестру Жасмин мудростью и непосредственностью, и, сколько себя помню, я ненавидела ее только за то, что ей нравился Зейн и она могла предъявлять на него права и монополизировать его свободное время, заманивая своими блестящими черными волосами.

Кайман и Эдуард остались на посту, разве что развернулись в ту сторону, откуда приближались Стражи. Звук, с которым четверка обрушилась на крышу, был подобен раскатам грома. Кайман взглянул на Рота, и тот кивнул. Кайман с Эдуардом тотчас исчезли, как будто их и вовсе не было, но я по-прежнему ощущала их присутствие. Видимо, они затаились где-то поблизости и наблюдали, и, если я могла их чувствовать, то чувствовали и Стражи.

Зейн стремительно шагнул вперед, опустив голову, складывая крылья на спине. Мое сердце затрепетало, и я перевела взгляд на Николая, а потом на Данику. Стражи загораживали ее, не пропуская вперед.

Что явно не вызывало у нее восторга.

Она все-таки протиснулась между ними, оттирая Зейна. Он поднял глаза к небу, и желваки заходили на его скулах. Даника вернулась в человеческий облик и направилась прямо к нам с Ротом. Ее серая кожа светлела на глазах, обретая безупречную алебастровую белизну. Дез что-то пробурчал себе под нос, в то время как Николай последовал за ней, с выражением озабоченности на лице.

Не оглядываясь на своих спутников, она выбросила в их сторону руку и строго сказала:

– Даже не пытайтесь меня остановить.

Николай замер, удивленно вскидывая брови.

Я напряглась, так же как и Рот.