Войната на Либърти

— Сравнението между войната и шаха не е нещо ново — заяви Арктур Менгск и постави офицера си, така че да заплашва и царицата на Майк, и топа му.

— Ти си много добър и в двете — отвърна Майк и взе топа на Менгск с царицата си.

— Всъщност, за мен това сравнение е невярно — каза терористът и взе топа с офицера си. — Шах и мат, между другото.

Майк примигна към дъската. Стратегията на Менгск сега беше толкова очевидна, колкото беше неясна допреди секунди. Репортерът си дръпна едно конско наум и посегна към чашата си с бренди. Някъде зад тях, от комуникационното устройство се разнасяха изгубените звуци на древните Милър и Гудман15. Пепелникът отстрани на дъската беше пълен с фасове, всичките изпушени от Майк. Те намирисваха лекичко на котешка пикня.

Намираха се на борда на „Хиперион“, приютен в един таен хангар на Антига Прайм. Дюк беше някъде навън и организираше бунтовническите отряди във военни структури, които бяха открито конфедеративни по природа. Рейнър също беше с него, опитвайки се да не допусне Дюк да забърка пълна каша. Майк нямаше представа къде се намираше Кериган, но това си беше нормално за нея.

— Значи шахът не прилича на войната? — попита той.

— Някога може би са били подобни — отвърна Менгск. — На старата Земя, която сега е забулена в мъглите на времето. Два равностойни противника, с равностойни войски, на плоско игрално поле.

— Но тук не е така. Поне вече не е.

— Никак даже — оживи се терористът при спора, който сам бе наченал. — Първо, противниците вече далеч не са равностойни. Конфедерацията имаше ракети от клас Апокалипсис, а моят роден свят нямаше. Конфедерацията изигра тази карта и сега Корал IV е просто сфера, обгърната в почерняло стъкло, носеща се из космоса. Далеч не бяха равностойни. По същия начин нашият малък бунт отначало сякаш изпитваше недостиг от хора и средства, но с всяко ново въстание Конфедерацията губеше все повече от желанието си за бой. Тя е остаряла и изгнила; нуждае се само от едно здраво побутване, за да падне в гроба си. В шаха не можеш да срещнеш такова нещо.

— Второ — продължи Менгск, — идеята за равностойните войски. Споменах за ракетите, толкова ефективни по времето на моя баща, и все пак, те са като обикновени топлийки в сравнение с оръжията, които се използват днес. Продължават да изникват нови и нови сили — атомни бомби, телепати, а сега и Зергите, отгледани от Конфедерацията.