Тайны Востока

Клеопатре не исполнилось еще и пятнадцати лет, когда против ее отца был составлен заговор и он был вынужден бежать в Рим, который считался союзником Египта. Ну а чтобы во время его отсутствия противники Птолемея не смогли насильно выдать замуж его малолетнюю дочь с целью шантажа, царь взял Клеопатру с собой. Три года египетский царь пресмыкался перед римскими сенаторами, умоляя их дать ему войска для расправы со своими политическими противниками. Его унижения подействовало на Клеопатру самым неожиданным образом, и она поклялась не только никогда не склонять своей головы перед Римом, но и ни о чем его не просить. Тогда же она впервые увидела Цезаря, который не обратил на нескладного подростка внимания. Трудно сказать, понравился ли сам Цезарь Клеопатре, но она понимала, какую роль мог сыграть этот человек в судьбе ее родины. Понимал это и сам Цезарь и в своем стремлении избежать нежелательной для Рима гражданской войны в Египте решил послать туда несколько легионов под началом молодого, но уже успевшего заявить о себе полководца Марка Антония.

Легионы сделали свое дело, и Птолемей XII вернул себе свой трон. Но вскоре, в 51 г. до н. э., он скоропостижно скончался от какой-то никому не ведомой болезни. Поговаривали, конечно, о том, что его отравили, но настоящей правды так никто и не узнал. Впрочем, династию уже мало волновало прошлое, поскольку в результате сложных политических интриг правителем Египта стал умный и хитрый евнух Потин.

С ним тоже было не все просто. Потин не имел наследников и не мог основать новую династию, поэтому ему не оставалось ничего другого, как провозгласить царицей Клеопатру, как самую старшую из детей умершего царя. Впрочем, не собираясь делиться ни с кем высшей властью, Потин нашел блестящий выход из создавшегося положения. И поскольку еще со времен фараонов по египетским законам женщина не могла править самовластно, официальным царем был объявлен десятилетний брат Клеопатры Птолемей XIII, который женился на сестре. Ну а воспитателем и наставником юного монарха стал Потин. Прожженный интриган, он умело повел игру, и уже очень скоро юный царь превратился в его марионетку.

Задавленный авторитетом Потина, Птоломей XIII даже и не думал проявлять самостоятельность и делал то, что ему приказывали. А вот семнадцатилетнюю Клеопатру такое положение не устраивало. Честолюбивая и решительная, она вступила в схватку за власть и… уже через два года стараниями Потина была изгнана из Египта.

Но поражение не сломило Клеопатру, и она отправилась на родину своей прабабки, в Сирию, где принялась собирать войска. И кто знает, чем бы закончилась ее борьба с Потином, если бы в это время в Египте не появился непобедимый Цезарь со своими железными легионами! Тонкий и умный политик, он внимательно следил за развитием событий на Востоке и, почуяв кровавую смуту и возможную наживу, поспешил оказаться в центре событий.