Ошибка маленькой вселенной

— Что ж, могу и рассказать, — кивнул солдат, — я свободен в выборе, и мое руководство, и оракул сняли с меня любые ограничения, отправляя на эту миссию.

— Разумно, — кивнула Джессика, — в твоей ситуации сотрудничество намного более стратегически выгодно, чем конфронтация.

— Понять, что твари с троп начали разгуливать по улицам было совсем не сложно. Согласись, — начал он, — большинство из них давно изучено и классифицировано. Только одна тварь оказалась с сюрпризом. Она похожа на мертвеца. Разъезжает на потрепанной багги, обтянутой брезентом, или на мотоцикле с коляской. Может появляться одновременно в нескольких местах. Нападает не сразу, сначала норовит загнать в ловушку. Потом начинает спрашивать про вашего ходока — показывает портреты, один раз даже включила фильм через проектор, установленный в коляске. Предлагает все, что угодно — от богатства до бессмертия.

— У вас что, было мало котов? Почему не мобилизовали всех? Есть мнение, что твари с троп не могут сунуться в наши миры именно потому, что у нас живут коты, вы ведь в курсе?

Солдат тяжело вздохнул.

— Зараза, — тихо произнес он, — смертность для людей была не больше десяти процентов в самом начале. Произошла мутация, она стала опасна для котов. Смертность сто процентов. Все произошло так стремительно, что мы не успели отреагировать. Пытались создать резервный питомник, с абсолютной изоляцией, под землей… рассчитывали перетерпеть до создания вакцины. Проморгали бессимптомного из персонала — тесты не были точны… Пытались сохранить эмбрионы, но их стало некому имплантировать — уничтожены были все кошачьи… Начинали эксперименты по имплантации животным других видов, очень рискованно — но другого выхода не было. А потом лаборатории были разрушены. Остались единичные узлы сопротивления, вроде моего бункера. Последнее задание, подписанное лично Императором. Инструкции на случай Его гибели.

— …захватить объект, вступить в переговоры с захватчиками. Требовать освобождение мира и, по возможности, восстановления прорывов хаоса их силами, — вмешалась Джессика, — по возможности определить причину интереса к объекту. Верно? Что пошло не так? Почему ты нарушил приказ?

Солдат посмотрел ей в глаза. Улыбнулся.

— Нет. Не верно, — ответил он, — не сомневаюсь, что у вас были бы именно такие инструкции. Но ты забываешь, что все-таки мы разные. Хоть и похожи внешне. Они убили Императора. Уничтожили его род. Жизнь без Верховного Божества для нас может иметь смысл только в отмщении. Это вопрос веры, вы должны понимать. Мы — это то, во что мы верим.

Джессика спокойно кивнула, ответив на его взгляд.