Охота на тигра (ЛП)

Мэддок по-отечески хлопнул его по плечу, а потом развернулся и пошел к служебному гаражу.

— Выдвигаемся.

К тому времени, как они прибыли на Таймс Сквер, там уже собралась шумная толпа. Большинство митингующих были терианами, но и без людей тут не обошлось. ЧПУ тоже были здесь, но пока что держались на расстоянии. Бэта Амбуш и Тета Дестрактив, в ожидании еще трех команд, выстроились цепью между вербовочным пунктом армии США и мини станцией ЧПУ. Тейлор с Себом поспешили навстречу Слоану.

— Мне не нравится царящее тут настроение, — мрачно констатировал Себ. — Прошло чуть больше часа, а их стало больше в три раза. Тут порядка семидесяти граждан. Небольшая группа в масках животных ведет себя слишком активно, подстрекая остальную толпу. Насколько нам удалось выяснить, среди них двое людей и трое терианов. Не думаю, что они здесь для того, чтобы поддержать протестующих. Они жаждут крови. Но пока что в нашу сторону кроме оскорблений ничего не прилетало.

Слоан кивнул.

— Так, хорошо. Для начала оцепим периметр и возьмем ситуацию под контроль. Эш и Хоббс внимательно следите за манифестантами, вдруг кто-то из них вздумает принять звериный облик. Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь чокнутый придурок принялся размахивать когтями направо и налево. Пусть разведка попытается рассредоточиться в толпе. Если что-то пойдет не так, нам надо оказаться на месте, как можно скорее.

Командиры кивнули и разошлись по позициям. Агенты обороны Дестрактив Дельты присоединились к агентам Себа с Тейлором и сомкнули щиты. Командиры стояли чуть поодаль, и со стороны следили за ситуацией. Сержанты команд, наблюдавшие за происходящим из бронетранспортеров, были готовы в любую секунду вызвать подкрепление. Похоже, толпа не жаловала агентов THIRDS. И хотя ни у кого из них не было огнестрельного оружия, что могло бы реально обострить ситуацию, митингующие все равно вели себя крайне недружелюбно. Кто-то скандировал лозунги, кто-то размахивал плакатами. Келвин глубоко вдохнул и выдохнул через рот. Разведчики THIRDS проделали отличную работу, незаметно заставив толпу рассеяться.

Но мирный протест быстро перерос в бушующее море манифестантов, когда появилась жена Руиза. Она решительным шагом направилась сквозь толпу прямо к выстроившимся в линию агентам. Краем глаза Келвин заметил, как напрягся Слоан. Некоторые протестующие уже начали расходиться, но Келвин понимал, что ситуация может измениться в любую секунду. Он почувствовал, как волосы у него на затылке встали дыбом, а внутренности скрутились в тугой узел.

— Убийца!

Миссис Руиз шла прямо на него и Келвин всем телом ощутил, как товарищи по команде сомкнули вокруг него свои ряды. Слоан, Себ и Тейлор были заняты сдерживанием толпы, когда внезапный поток разъяренных митингующих рванул на окрик миссис Руиз.

— Убийца! — Женщина остановилась прямо напротив Келвина. Ее нос почти коснулся его визора. Келвин смотрел прямо перед собой, стараясь не вглядываться в жаждущие его крови лица. Он не мог смотреть им в глаза. Не мог вынести того, что эта заплаканная женщина своими обвинениями выставляет его перед всеми безжалостным убийцей. Келвин тяжело сглотнул и крепче сжал челюсти.

— Будь ты проклят! Гори в аду, за то, что натворил. Pedazo de mierda (исп. — кусок дерьма) Человеческое отребье! — Женщина плюнула в его шлем, но Келвин даже не вздрогнул. Он продолжил неподвижно стоять в строю, пока вязкая слюна стекала по его забралу. Он мог ее понять. Она переживает утрату. Ей нужно перенаправить на кого-то свою боль. А он убил ее мужа. Когда это произошло, ей не сказали, кто именно нажал на курок. В соответствии с протоколом, офицеру, направленному к семье убитого, была предоставлена только необходимая информация. В тот момент отчет со всеми деталями инцидента еще не был написан. Позже, если дело дойдет до суда, этот отчет сможет использовать как сторона защиты, так и сторона обвинения. Вполне возможно, она узнала его имя от своего адвоката, а может из новостей, где, благодаря той говеной статейке, его фотка разлетелась по всем каналам. Сейчас это было уже не важно, потому что именно он был главным виновником ее боли.

— Как ты можешь спокойно стоять здесь после всего, что натворил? Ведешь себя так, будто ничего не случилось. Тебе место в тюрьме рядом с другими убийцами. Он был хорошим мужем и любящим отцом. Как ты мог так поступить с ним?

И хоть она вновь перешла на испанский, он смог понять большую часть сказанного ею. Хотя лучше бы он остался в неведении.

Неужели они действительно жаждут его крови? Неужели толпе этого будет достаточно? Как там говорится — «Глаз за глаз»? И уже никто не помнит, что от рук Руиза тоже погиб териан. Всем плевать, что раненные им сотрудники сейчас в больнице, борются за жизнь? Именно в Келвине толпа узрела монстра, потому что это он убил отца семейства. Никто не хотел понять, что этим он спас жизни еще семерым заложникам. Келвин не нуждался в их похвале, он хотел, чтобы его действия расценили правильно. Он бы и сам хотел, чтобы в том выстреле не было потребности, но она была. Это горькая правда, и не всем она придется по душе.

Пожалуйста, пусть кто-нибудь успокоит ее. Или хотя бы попытается это сделать. Потому что ему с ней разговаривать нельзя, иначе это разозлит ее еще больше. Да и что он может ей сейчас сказать? И даже если бы он нашел какие-то слова, вряд ли бы они пришлись ей по душе. Из толпы вышла еще одна женщина териан с маленькой девочкой на руках. Она передала ее миссис Руиз.