Охота на тигра (ЛП)

— А ты на самом деле хочешь, чтобы эскиз для твоей татуировки сделал я? — спросил Келвин, чувствуя, как его распирает от глупой радости. Он делал эскизы для кучи разных клиентов, но ему еще не доводилось рисовать для друга.

— Ага. Хоббс не перестает тебя нахваливать, а мы оба знаем, что он не будет врать. Короче, если тебе это интересно, я бы обсудил с тобой пару идей. Для меня это очень важно. — Декс провел руками по предплечьям и задержал ладонь на том месте, где была метка Слоана. Раны уже полностью затянулись, оставив на коже хорошо заметные шрамы. — Я хочу сделать ее для себя, но в первую очередь для Слоана. Пусть рисунок будет напоминать ему, что я всегда рядом, если понадоблюсь.

Ох, срань господня, какой же Дейли сопливый романтик. Келвин невольно улыбнулся.

— Ух ты, все настолько серьезно?

— Ага, — ответил Декс, расплываясь в смущенной улыбке. — Иногда мне немного страшно от того, как сильно я его люблю. И эта метка… Я знаю, это странно, но благодаря ней, я всегда ощущаю его присутствие. Как будто все мои чувства к нему усилились десятикратно. Как думаешь, такое возможно?

— Возможно. Я не так много знаю о метках терианов, тем более тех, что есть у людей. Но между терианами это довольно сильная штука. Вот почему подобное — редкость. Без обид, но я удивлен, что Слоан пошел на такое. Ведь метка — наивысшая степень проявления преданности. Эти узы намного сильнее, чем брачные. Хотя в наше время брак уже сложно назвать сильной связью.

Декс наклонил голову, смывая с нее пену.

— Если честно, я тоже удивлен. Мой отец чуть на пики меня не поднял, когда узнал. А все из-за того, что случилось с Себом и Хадсоном.

Келвин вздохнул.

— Да, там все очень печально.

Метка, она на всю жизнь. Особенно в наши дни, когда не существует ничего долговечного. Татуировки можно вывести или удалить, пластическая хирургия творит чудеса. Но с метками терианов такое не работает. Они проникают гораздо глубже. Даже если с помощью пластики удастся избавится от шрамов, метка никуда не денется. Это явление настолько редкое, что информации о нем крайне мало, да и та на стадии исследований. А еще реже метки терианов можно встретить на людях.

— Я понимаю, почему твой отец разозлился. Ведь если отмеченный териан по какой-то причине решит разорвать связь со своим партнером, то ему будет трудно найти себе другую пару. Особенно териана. Они смогут найти партнера разве что среди людей. А вот для таких, как ты, все складывается еще хуже. В случае чего найти партнера станет почти невозможно, потому что в отношении отмеченных людей у народа куча предрассудков. Не многие настолько терпимы, что готовы принимать это. Обычно считается, что это просто блажь или что-то типа фетиша.

— Потому что кругом полно идиотов.

— Ага, расскажи мне об этом, — проворчал Келвин. Он большую часть своей жизни боролся с теми, кто постоянно высказывался против терианов.

Декс моргнул и потер глаза. Он вышел из-под струи воды, вытер лицо и снова потер глаза.

— Ты в порядке? Неужели все это так тебя растрогало? — поддразнил Келвин.

— Ой, да ну тебя, — отмахнулся Декс. — Шутник, блин. Нет. Просто глаза чешутся. В какой-то момент я думал, что это от пыли. Но они чешутся все время.

— Может, стоит сходить на прием к врачу? Ну знаешь, работа в поле бывает довольно грязной. — Келвин вздрогнул, вспоминая поездки в Гринпойнт. Иногда лучше не знать, что за дерьмо хрустит у них под ботиками в тех помойках, в которых им приходилось бывать. Все-таки снаряжение от всего защитить не может. Внезапно ему захотелось намылиться еще раз.

— Ага. Это началось пару недель назад, но с тех пор, кажется, стало только хуже. Нельзя сказать, что терпеть невыносимо, но немного раздражает. Я просил Слоана посмотреть не попало ли чего в глаз, но он ничего не увидел. Так что все в порядке.

— Ладно. Тогда расскажи про тату.

Декс покраснел и застенчиво улыбнулся.

— Возможно, кому-то это покажется глупым, но мне бы хотелось, чтобы в минуты смятения Слоан, взглянув на эту татуировку, вспомнил, что скрывает рисунок и больше не сомневался в том, что я рядом и всегда укажу ему путь домой.

— В этом нет ничего глупого, — заверил его Келвин. — Это ужасно мило. Как насчет того, чтобы затусить как-нибудь вместе? Выбери день, мы встретимся и обсудим идеи. Тогда я смогу сделать несколько набросков. Хочешь монохром или в цвете?

— В цвете и что-то в стиле старой школы. Традиционное. Размер от запястья до локтя.

— Ты ведь в курсе, что тату вызывают зависимость? Сделав одну, особенно такую большую, сразу захочется набить еще.

Декс вытянул перед собой руки и заиграл бровями.

— Да места же полно.

— Ладно, я понял. Не обязательно светить передо мной своими телесами, — со смехом отмахнулся Келвин. — Я с радостью сделаю для тебя эскиз. — Мысль об этом приводила его в полный восторг. — Это будет шикарно.

— Спасибо. И давай пока все оставим в тайне. Хочу сделать сюрприз.

Закончив плескаться в душе, они вышли из кабинок и пошли переодеваться. Следом за ними в раздевалку мягкой поступью вбежали Итан со Слоаном. Что касается Эша и Кэла, то они уже наверняка в отсеках для трансформации получают ОППТ. Келвин оделся, отмахиваясь от огромного тигра, который попытался дотронуться до его задницы.

— Эй, лапы прочь!

Итан фыркнул и уселся, нетерпеливо водя хвостом из стороны в сторону. Слоан принялся тереться головой о ноги Декса, чтобы оставить на нем свой запах. Если еще совсем недавно подобная активность со стороны напарника привела бы Декса в ужас, то теперь он с невозмутимым видом продолжил заниматься своими делами, пока смертельно опасный хищник вился у его ног и мурлыкал как домашний котик. Закончив переодеваться, Келвин вытащил из шкафчика Итана комплект чистой формы и вещмешок с ботинками, носками и нижним бельем. Перекинув его через плечо, он повернулся к Итану и шутливо дернул его за ухо.