Ради любви и чести (ЛП)
- Автор: Хедланд Джоди
- Серия: Благородные рыцари #3
- Язык: русский
- Переводчик: Денисова Юлия
- Жанр: Исторические любовные романы
Электронная книга - «Ради любви и чести (ЛП)». Краткое содержание книги:
– Всего один день, – ответил сэр Деррик, оценивая меня
проницательным взглядом серых глаз.
Прошлые дни стремительно возвращались в памяти. Осада, голод, обвинения против Сабины, ее плен, а затем последовавшее спасение и
сражение.
– А что случилось с лордом Питтом и его армией?
Стальной взгляд Деррика проследил за выходившими из комнаты
Сабиной и ее бабушкой. Герцог тоже молчал, пока за ними не закрылась
дверь. Лица моих друзей были мрачны и суровы. Что-то было не так. Тревога
сдавила мне грудь.
– Лорд Питт требует, чтобы я вернул леди Сабину?
Герцог покачал головой. Высокий, с царственной осанкой, его
обветренное лицо было одновременно сильным и добрым. Это был
идеальный пример для подражания, когда я рос – целеустремленный, честный и благородный человек. Я был обязан ему всем и за то, каким
человеком я стал. А теперь я еще больше обязан ему за то, что он вчера
пришел мне на помощь.
– Нет, похоже, леди Сабина вчера очень умело защищалась, – сказал
герцог. – Лорд Питт сказал, что она почти убедила его отпустить ее.
– Почти?
– Если бы не страхи некоторых из его людей, он бы отпустил ее.
– Значит, он не попытается вернуть ее?
– Нет.
Это слово должно было бы успокоить меня, но морщинка на лбу
герцога заставила меня занервничать.
– Но…?
– Но он отказывается принять серебро леди Сабины.
Я молча кивнул. Суеверия глубоко укоренились. Если люди Питта
решили, что серебро проклято, то ничто не заставит их передумать… разве, что доказать, что Сабина не ведьма. Но я не собирался позволять кому-либо
прикасаться к ней снова. Я буду держать ее взаперти здесь, в замке, где она
будет в безопасности от любопытных глаз, обвинений и опасности, грозившей от людей, которые не понимали ее ценности.
– Мы найдем другой способ расплатиться с долгами, – сказал я, стараясь не думать о предыдущих неделях осады и о том, что мне придется
пройти через все это снова.
– Я помогу тебе.
Коллин запустил пальцы в свои взъерошенные светлые волосы, убирая
их со лба. Коллин, вероятно, был самым богатым человеком в королевстве
после самого короля. Он без труда поможет мне выплатить долг нашей семьи
лорду Питту или кому-нибудь из соседей. И все же я колебался. Я не был
уверен, что смогу принять помощь от Коллина так же, как и от Сабины.
– Не в этом беда, – сказал герцог, обнимая Коллина за плечи. – Мы
поможем семье Беннета с финансовым соглашением.
– Я ничего не могу взять.
– Вы возьмете взаймы, – продолжал герцог, – как и договорились
раньше с леди Сабиной.
Я на мгновение закрыл глаза и попытался унять свою гордость. Мне
необходимо было принять это милостивое предложение от друзей. Я не мог
подвергнуть свой народ, свою семью и Сабину еще одной осаде. Они и так
уже достаточно настрадались. Тем не менее, моя честь требовала, чтобы я
сделал все возможное, чтобы оплатить долг семьи без посторонней помощи.
– Лорд Питт согласился погасить половину долга, – сказал Деррик.
Мои глаза распахнулись. Олдрик. Что случилось с моим братом?
– Твой брат решил уйти к лорду Питту, – сказал Деррик, словно
почувствовав мой вопрос.
Облегчение нахлынуло на меня при известии, что он жив:
– Я хочу увидеть его до того, как он уедет.
– Он уже уехал с лордом Питтом, чтобы стать его вассалом.
Передо мной встал образ Олдрика в подвале, с решительным
выражением лица. Он помог мне так, как никогда не помогал себе. Мне
хотелось не только поблагодарить его, но и сказать, как я им горжусь. Он
совершал ужасные ошибки в своей жизни, но теперь делал все возможное, чтобы загладить причиненную боль и трудности.
– Так или иначе, я уверен, что вы справитесь с долговыми проблемами,
– сказал герцог.
Я позволил себе расслабиться, пожалуй, впервые с тех пор, как
вернулся в Мейдстоун несколько месяцев назад. Заверения герцога придали
мне уверенности, что я сумею мирным путем расплатиться с долгом
Мейдстоуна. Возможно, угроза продажи земли все еще стояла надо мной, но
принесенная Олдриком жертва лорду Питту – рабская повинность, помогла
сделать наши долги перед соседями более приемлемыми.
В комнату вошел слуга, неся поднос с дымящейся миской и кружкой.
При виде герцога Ривенширского он поклонился и попятился из моей
комнаты. Сэр Коллин остановил его взмахом руки:
– Корми своего господина. После нескольких недель голода он
превратился в груду костей и нуждается в еде, а иначе исчезнет прямо со
своего матраса.
Слуга нерешительно вышел вперед, принеся с собой сильный запах
говяжьего бульона и лука. Когда он поставил тарелку на прикроватный
столик и вышел из комнаты, мой желудок сердито заурчал – слишком
знакомое ощущение, которое снова напомнило мне, как близко мы подошли
к голодной смерти. Я вознес безмолвную благодарственную молитву о том, чтобы у всех снова было вдоволь еды.
– Долг – это не проблема, – продолжал герцог, бросив взгляд на дверь, словно желая убедиться, что мы одни. Серьезность его тона заставила
пробежать дрожь беспокойства через меня. – Проблема в леди Сабине, –
закончил он.
Я начал качать головой, но он оборвал меня:
– Если люди поверят, что она ведьма, ее будут преследовать до тех пор, пока кто-нибудь не решит предать ее смерти.
– Я оставлю ее здесь, в Мейдстоуне. Я не позволю ей уйти. Я накажу
любого, кто ее обидит. Я…
– Ты сделаешь ее пленницей, – вмешался Деррик своим обычным
тоном.
– Да нет же.
Но, защищаясь, я снова подумал об Олдрике, о том, как он чрезмерно
опекал свою жену, пока она не задохнулась под его опекой. Конечно, я мог
бы предотвратить то, что случилось с Сабиной?
Герцог и двое моих друзей стоически смотрели на меня сверху вниз.
Было очевидно, что они уже обсуждали это и пришли, готовые возражать
мне.
– Лучше всего, – сказал герцог, – найти способ доказать, что она не
ведьма.
– В этом нет необходимости, – горячо возразил я, приподнимаясь на
локтях с матраса.
От этого движения мое плечо и бедро обожгло болью, но я слишком
разозлился, чтобы обращать на это внимание.
– Мы вам верим, – ответил герцог. – Но мы должны найти способ
доказать всем остальным, что это не так.
Я подтянулся выше, и пот выступил у меня на лбу от напряжения:
– Значит, теперь вы все-таки хотите сжечь ее на костре? Или бросить в
озеро и посмотреть, не утонет ли она?
– Нет, конечно. Но я предлагаю поискать в древних текстах более
гуманные методы, с помощью которых можно было бы доказать ее
невиновность. – Добрые глаза герцога умоляли меня прислушаться к голосу
разума.
Я не знал никаких других испытаний, кроме сожжения или попытки
утопить, которые закончились бы для нее смертью.
– А какие еще методы мы сможем найти? – Я видел логику в его
предложении. Но после того как однажды я чуть не потерял Сабину, я не был
уверен, что хочу еще подвергать ее опасности.
– У вас самая большая коллекция книг, – сказал герцог, имея в виду
библиотечную комнату замка. Однажды он использовал ее, когда его писцы
рылись в моих книгах в надежде найти исключение в обете, который когда-то дали родители леди Розмари. – Уверен – если мы покопаемся в них, то
найдем какой-нибудь другой древний закон или исключение, которое
позволит ей оправдать себя.
Я в изнеможении и унынии откинулся на матрас. Мне хотелось, чтобы
было все по-прежнему, как до того, как она сняла перчатку. Я хотел не