Знак Хаосу

Я пройшов коридор і вирішив скористатися чорними сходами. Звернувши на них, я побачив стоячу на самому верху жінку, яка дивилася у протилежну сторону. На ній була довга червоно-жовта сукня. У неї було дуже темне волосся і красиві плечі.

Вона обернулася, почувши мої кроки, і я побачив, що це Найда. Вона дивилася тепер на мене.

— Лорд Мерлін, — звернулася вона до мене. — Ви не могли б мені сказати, де моя сестра? Як я думала, вона вирушила з вами на прогулянку.

— Вона милувалася картинами і статуями, а потім їй знадобилося терміново побігти по якійсь дрібній справі, — став заливати я. — Я не знаю, куди саме вона вирушила, але у мене склалося враження, що вона повинна дуже скоро повернутися.

— Добре, — сказала вона. — Просто вже скоро час обіду і ми чекали, що вона приєднається до нас. Вона не задоволена проведеним днем?

— По-моєму, задоволена, — правдиво відповів я.

— Останнім часом вона була трохи не в настрої. Ми сподівалися, що ця подорож розвеселить її. Вона давно мріяла про неї.

— Коли я покинув її, вона, здається, здорово розвеселилася, — зізнався я.

— О, та де ж це було?

— Неподалік звідси.

— А де ж ви ходили?

— У нас була довга прогулянка по місту і околицях, — пояснив я. — Я також трохи показав їй палац.

— Значить, зараз вона в палаці?

— Коли я в останній раз її бачив, вона була в ньому. Але вона могла й вийти.

— Розумію, — сказала вона. — Шкода, що мені не вдалося раніше по-справжньому поговорити з вами. У мене таке відчуття, ніби я давно вас знаю.

— О! Це чому ж?

— Я кілька разів прочитала ваше досьє від корінця до корінця. Воно в деякому роді заворожує.

— Досьє?

— Не секрет, що ми складаємо досьє на людей, з якими, ймовірно, зіткнемося по службовій лінії. Досьє, звичайно, заведені і на всіх членів будинку Амбера. Навіть на тих, хто не має ніякого відношення до дипломатії.

— Ніколи не думав про це, — сказав я. — Але схоже на правду.

— Ваше минуле бездоганне, а недавні неприємності дуже незрозумілі.

— Для мене вони теж незрозумілі. Ви намагаєтеся поповнити досьє своїми даними?

— Ні, просто цікаво. Якщо з ваших проблем випливає щось, здатне залучити до них Бегму, то і у нас є інтерес до них.

— А як вийшло, що ви взагалі дізналися про них?

— У нас дуже хороші джерела розвідувальної інформації. В маленьких королівствах таке часто буває.

Я кивнув.

— Не буду натискати на вас, щоб з'ясувати, що це за джерела. Але у нас немає термінового розпродажу гарячих секретних відомостей.

— Ви неправильно мене зрозуміли, — заперечила вона. — І досьє ваше я теж не намагаюся поповнити. Я намагаюся з'ясувати, чи можу я бути чим-небудь корисна для вас.

— Спасибі. Я це ціную, — подякував я їй. — Однак, дійсно не можу придумати, чим би ви могли мені допомогти.

Вона посміхнулася, демонструючи ідеальний ряд зубів.

— Не знаючи більшого, я не можу сказати більш точно.

— Але якщо ви вирішите, що хочете допомоги, або якщо просто захочете поговорити — відвідайте мене.