Электронная книга - «Клубника на десерт (ЛП)». Краткое содержание книги:
– Спасибо, что так быстро пришел, Джон. Закрой за собой дверь.
В этой просьбе тоже не было ничего странного, и я призвал себя не волноваться. Закрыл дверь и сел на свое обычное место напротив его стола.
– Что-то случилось? – спросил я.
Он все смотрел не на меня, а на какую-то точку под потолком, и я заставил себя сосчитать до пяти. Потом еще раз. Наконец он сделал глубокий вдох и посмотрел мне в лицо.
– Джон, мы тебя отпускаем.
Стены вокруг зашатались. Мой мир рухнул, и мне пришлось напомнить себе, как дышать. Я словно оказался на одном из тех ярмарочных аттракционов, где под ногами у вас проваливается пол. У меня зашумело в ушах. Появилось тошнотворное чувство головокружения.
– Что?
– Джон, компания борется за выживание. Нам едва-едва удается выходить в плюс. Вывод старших менеджеров из штата отчасти помог, но этого недостаточно.
– Вы говорили мне, что никто не потеряет работу! Вы говорили…
– Я помню свои слова, Джон, – сказал он, – и тогда они были правдой. У меня не было причин подозревать, что все обернется иначе.
– Что произошло?
– Монти пытается сократить расходы. Совет принял решение буквально только что, в понедельник.
– Но почему именно меня?
– Не только тебя. Весь отдел младших менеджеров. Всех десятерых человек.
Он вздохнул и, глядя в стол, потер шею.
– Лично я голосовал против сокращения. Но поскольку это мой департамент, то мне и выпало стать тем самым козлом, которому сегодня придется сказать десяти людям о том, что у них больше нет работы.
Я спрятал лицо в ладонях. Я понимал, правда понимал, что вины Маркуса во всем этом нет. Он никогда не желал мне зла. Но справиться с нарастающей внутри меня яростью я не мог.
– Ты, как старший, Джон, узнал первым. Мы готовы предложить тебе выходное пособие в размере оклада за один месяц…
– Всего за один? Я проработал здесь девять лет!
– Джон, – сказал он твердо, и в его голосе зазвучали резкие нотки. – Прости. Ты должен понимать, что все это исходит не от меня.
Сделав глубокий вдох, я заставил себя ответить:
– Понятно.
Он снова вздохнул.
– Выходное пособие плюс компенсацию за неиспользованные отпуска. – Хоть так. Этого добра у меня было много.
Я встал.
– Насколько я понимаю, сокращение вступает в силу немедленно.
Потирая лоб, Маркус снова опустил глаза в стол.
– Да. Все твои документы уже подписаны, так что загляни сперва в отдел кадров. – Когда я открыл дверь, он снова заговорил. – Джон, у меня впереди еще девять твоих коллег. – Я понял, что так он просит меня помалкивать. Мало кому хотелось бы узнать о своем увольнении из сплетен.
– Да, сэр, – сказал я.
Он вышел из-за стола.
– Мне жаль, Джон, – произнес он, пожимая мне руку. – На самом деле.
– Мне тоже. – Это было все, что я мог сказать.
Я очистил свое рабочее место. Пока я собирался, стараясь сохранить непроницаемое лицо, мои коллеги один за другим возвращались от Маркуса. К тому времени, как сбором вещей занялись пятеро из нас, остальные конечно же догадались, к чему идет дело. Кто-то пришел в уныние. Кто-то разозлился. Один, кажется, даже испытал облегчение. Ну, а я… Я чувствовал, что меня предали.
Около двух я вернулся домой, где никого не было. Я сам не знал, рад я или расстроен тем, что мне не нужно рассказывать Коулу о том, что случилось, прямо сейчас. Я бросил пиджак с галстуком на пол. Скинул ботинки. Лег на диван и уставился в никуда.
Как такое могло произойти? Эта мысль крутилась у меня в голове снова и снова. Как?
Девять лет я угробил на эту компанию. И за все это время ни разу не сказал «нет». Я не ходил в отпуск. Я был образцовым работником. И чем же мне отплатили? Минимальным выходным пособием, рукопожатием и извинением?
Может, зря я тогда согласился на понижение? Да, пришлось бы переехать, зато сейчас я не был бы безработным. Но потом я подумал о последних нескольких месяцах с Коулом и понял, что сделал правильный выбор. Я бы не променял время с ним ни на что другое.
Что возвращало меня к первоначальному вопросу. Я поступил правильно. Так как со мной могло такое произойти? Я прогонял эту мысль в голове снова, снова и снова, но, попеременно впадая то в ярость, то в абсолютное отчаяние, ответа не находил.
Не знаю, сколько времени я так пролежал. Наверное, долго, потому что в какой-то момент я почувствовал, что хочу есть. Чуть ли не умираю от голода. Взгляд на часы сообщил мне, что было почти четыре. Я не знал, что делать. То ли позвонить Коулу, то ли просто напиться в хлам.
Я все еще мучился с выбором, когда он пришел.
Я не видел его, поскольку так и остался лежать на диване, а дверь находилась у меня за спиной. Но я услышал щелчок замка, а потом шаги и шорох бумажных пакетов – он был, видимо, только что из магазина.
– Привет, солнце, – сказал он. – Почему ты вернулся так рано? Ты не заболел? – Я не ответил. Наконец он появился в поле зрения – с выражением тревоги на лице и коричневым бумажным пакетом подмышкой.
Признание далось мне проще, чем я ожидал.
– Я потерял работу.
– О нет! – Бросив пакет с продуктами на журнальный столик, он присел на краешек дивана рядом со мной. – Что случилось?
Я не мог даже взглянуть на него. Видеть сочувствие в его глазах было больно, и я продолжал упорно смотреть в потолок.
– Сокращение. Уволен весь мой отдел.
– Джонни, мне жаль. Очень-очень. – Он взял мою руку в ладони. – Не знаю, что еще сказать, чтобы это не прозвучало банально.
– Ничего.
– Солнце, скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал.
– Просто… – Я сам не знал, чего хочу, пока у меня не вырвалось: – Оставь меня одного. Ненадолго.
Наступила гробовая тишина, а потом он сказал:
– Хорошо. Я пойду домой. – Он встал, но я поймал его за руку и, когда он обернулся, наконец-то смог заставить себя посмотреть ему в глаза.
– Нет. Не на столько долго. Просто дай мне пару минут.
– Хорошо. – С озабоченным видом он снова сел, продолжая держать меня за руку. – Я собирался приготовить ужин…
– Было бы здорово.
– Цыпленка с луком-шалот…
– У нас есть вино?
– Зинфандель. (сорт черного винограда, используемый для производства красных вин – прим. пер.)
– Нам понадобится две бутылки.
– Хорошо. – Он наклонился и поцеловал меня. Его губы были мягкими, немного нерешительными и такими сладкими, что в горле у меня образовался ком. Он отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза. – Все, что только захочешь, Джонни.
Ужин был фантастическим, но я, кажется, даже не поблагодарил его. Я позволил себе вдрызг напиться и вырубился, пока он убирал со стола, а наутро, проснувшись с похмельем, весь день с отвратительным настроением провалялся в постели.
Все это время он не отходил от меня ни на шаг. Был безгранично терпелив со мной и вел себя необычно тихо. И я ни разу не заметил в его глазах грусть.
Глава 18
18 мая
От Коула Джареду
Я обрел в его горе надежду. Значит ли это, что я ужасный человек? Я ведь знаю, что он раздавлен, и тем не менее не могу думать ни о чем ином, кроме того, что теперь мы можем остаться вместе. Решение так очевидно. Если только он скажет «да».
***
Пару недель меня не отпускала депрессия. Я срывался на всех подряд. Перестал бегать и бриться. Я был таким угрюмым и злым, что любой нормальный человек предпочел бы держаться от меня подальше. И тем не менее Коул, проявляя чудеса терпения, все это время был рядом. Кормил меня, молча сносил все мои выходки, занимался со мной любовью, когда мы ложились спать.