Ужасы и кошмары [сборник; litres, авторский текст]

– Хватит указывать мне, что делать, – вслух ответил Алексей и взял ящичек.

Холод – вот что он почувствовал. На разгоряченную спину словно бы плеснули ледяной воды, вдоль позвоночника побежали мурашки. Алексей распрямился, хотел взять куртку, но в этот момент боковым зрением увидел неподалеку от себя темный силуэт. Резко обернулся, ожидая, что возле него окажется возмущенный происходящим сторож, но никого не увидел. Показалось, конечно. Он на взводе, потому и мерещится всякое.

Алексей собирался прибраться на могиле, закопать и утрамбовать землю, чтобы подкоп не был заметен, но понял, что не в состоянии больше находиться тут. Уже почти ночь, а он совсем один на кладбище. Кроме сторожа, который, должно быть, пьет водку или дрыхнет в своей каморке, рядом нет ни единой живой души. Лишь мертвецы, терпеливо ждущие Судного дня в тесных могилах.

А если они проснутся и поднимутся, возмущенные тем, что он осквернил захоронение? Алексей почти воочию видел костлявые руки, взрезающие стылую землю, открывающиеся двери склепов, бредущие между крестов и памятников скрюченные фигуры.

Некстати вспомнился жуткий сон, увиденный накануне, и от явственного ощущения, что сотни мертвых глаз и пустых глазниц наблюдают за ним, волосы встали дыбом. Сжав челюсти, чтобы не заорать от накатившего ужаса, Алексей наспех похватал свои вещи и бросился прочь с погоста.

Дома, загнав машину в гараж, заперев все замки и включив сигнализацию, он немного успокоился. Долго стоял под душем, отогреваясь, потом налил себе коньяку и выпил. Спустя полминуты повторил, щелчком выбил из пачки сигарету и, затянувшись, понял, что его отпустило.

Что это вообще было? Перепугался, как малолетняя девчонка.

Измазанная в жирной кладбищенской грязи шкатулка стояла на столе. Алексей взял тряпку, отер ее и осмотрел повнимательнее. Ничего особенного, плоский металлический ящичек с замочной скважиной. Ключа, конечно, нет, но это не проблема: Алексей подумал, как будет вскрывать коробку. Однако этого не потребовалось.

Он как раз хотел пойти за инструментами, когда за спиной послышался шелест. Звук был такой, словно кто-то прошел мимо кресла, задев его ногой. Параллельно с этим Алексей снова краем глаза увидел быстрое, неуловимое движение. Отпрянув, завертел головой вправо-влево, осматривая комнату, но та была пуста.

«Конечно, пуста, кретин! Здесь никого нет, кроме тебя!»

Да и кто пройдет сквозь запертые окна и двери, миновав сигнализацию?

Сердце колотилось, в желудке было холодно. Алексей уговаривал себя успокоиться, осознать, что ему все только чудится (на нервной почве, должно быть). А потом перевел взгляд на стол… И все мысли вымело у него из головы. Шкатулка была открыта. Алексей не успел взломать замок, но ящичек каким-то образом обнажил свое нутро.

Разумная, рациональная часть его натуры умоляла поскорее захлопнуть крышку, схватить коробку и унести туда, откуда взял, не притрагиваясь к монете.