В мир снов за покупками

Маг равнодушно мазнул ее взглядом и склонился передо мной.

— Разрешите пригласить вас на танец, — несмотря на вежливость формулировки, это был в большей степени приказ, чем просьба. Приказ, отданный ласковым голосом, которому тем не менее невозможно не подчиниться. Под шокированным взглядом принцессы я приняла его руку и покорно последовала за ним на танцпол. Сбоку Натка процедила сквозь зубы нехорошее слово. Ну теперь от нее житья не будет. Вот только мне, как ни странно, вдруг стало на это плевать. Ведь едва наши пальцы соприкоснулись, я снова начала меняться. Внутри набирал обороты огненный смерч, сметающий мою прежнюю личность со всеми ее страхами, сомнениями, комплексами. На мгновение мне показалось, что глаза моего партнера отливают красным.

Я так увлеклась анализом происходящих изменений, что не заметила, как мы оказались в центре танцпола. Сильные руки легли мне на талию, прижимая меня к мужскому телу чуть сильнее, чем предписывали приличия. Впрочем, в таком пестром обществе трудно было устанавливать правила. Поэтому я просто отдалась танцу, наслаждаясь близостью желанного мужчины и непривычным ощущением внутренней свободы. Очевидно, он испытывал что-то похожее, так как разговор начал далеко не сразу. Первый вопрос прозвучал лишь спустя добрых десять минут медленного танца.

— Узнаешь меня?

— Нет. А должна? — удивилась я. — Я бы точно запомнила.

Он слегка улыбнулся, принимая комплимент.

— Посмотри в мое лицо.

— Я смотрю. Только и делаю, что смотрю, честно говоря, — призналась я.

— Нет. Посмотри очень внимательно.

Я послушалась. Сначала я не замечала ничего особенного. Но потом его глаза засветились красным, а на лице на миг обозначилась огненная сеть рваных линий, более всего похожих на шрамы. Она полыхнула и исчезла, но мне этого хватило.

— Погоди-ка… ты был на рынке!

— Да. Я тот самый «Собака Врат», на которого кричал бывший королевский маг, — подтвердил он, не сводя с меня странного взгляда. — И я вовсе не его ученик. Я его слуга. Точнее, был им.

— И что же с тобой случилось?

— Ты. Со мной случилась ты. После нашего столкновения на рынке с меня словно спали оковы. Ощущение было такое, будто бы я долгие годы спал и видел нескончаемый кошмар, а потом вдруг проснулся. Я осознал себя другим — свободным и могучим. И это ощущение было на удивление… привычным. Словно я, наконец, стал самим собой. А мой бывший хозяин вдруг представился мне маленьким и безобидным. Я изумился, как мог позволять ему так обращаться со мной. И едва только мы вернулись домой, я убил его, просто щелкнув пальцами.