В мир снов за покупками

Стоило мне остановиться, и меньше чем за минуту вокруг не осталось ни одной женщины. Их оттеснили мужчины, которым вдруг срочно что-то понадобилось в этой части зала. При этом все они выглядели так, словно увидели в непосредственной близости огромный медовый торт. Некоторые даже облизывались. К счастью, пока на расстоянии. Впрочем, я не боялась. Откуда-то пришло ничем не обоснованное знание, что я для них намного опаснее, чем они для меня. Да и вообще, по правде говоря, у новой Альширы начисто отсутствовало чувство страха.

Пока я забавлялась, наблюдая, как мужчины мнутся вокруг, не осмеливаясь познакомиться, кто-то все же сумел преодолеть нерешительность.

— Вы здесь самая красивая, — с придыханием сказал знакомый мужской голос позади меня. — Разрешите пригласить вас на танец?

Я с усмешкой повернулась. Авер (а это был он) подавился дыханием.

— Альшира?! — прокашлявшись, прохрипел он. Приятно было видеть холодного и высокомерного начальника королевской стражи таким растерянным.

— Да, господин Авер, это я. Вы что-то хотели? Наверное, выдать очередное нравоучение по поводу того, как подобает себя вести невесте заместителя министра?

— Но вы… — Он пребывал в глубочайшем замешательстве и явно подбирал слова, не зная, как выразить всю глубину обуревавших его чувств. Мне стало интересно, на чем он в итоге остановится, поэтому я мягко его подтолкнула:

— Да-да?

— Вы же сами сказали, что не являетесь его невестой! — наконец, ляпнул он и сам, кажется, удивился собственным словам. Я расхохоталась, довольная произведенным впечатлением. Надо же, какой! Кажется, мне предстоит неплохое развлечение! В начале вечеринки он так яро отстаивал интересы своего друга Авидастра… Сейчас я сделаю так, что он начнет с тем же пылом утверждать обратное! Ну-с, приступим.

— Да, сказала. Просто я сердилась, что вы не прислали мне приглашение на вечеринку, вот и наговорила всякого… — Я надула губки и сделала виноватый вид.

— Нет-нет, вы говорили искренне! Уж я-то могу отличить ложь от правды, иначе не занимал бы эту высокую должность! — заволновался начальник королевской стражи.

— Думаете? Но ведь мы, девушки, такие легкомысленные… часто сами не знаем, чего хотим…

— Я думаю, вам стоит доверять себе, Альшира, — пылко воскликнул он. — Вы вовсе не легкомысленная. Наоборот, я назвал бы вас умной и проницательной.

— Правда? И что вы посоветуете делать? — томно спросила я, накручивая локон на палец.

— Слушать свою интуицию, — он схватил мою руку и поднес к губам. И только как следует расцеловав ее, многозначительно глядя при этом в мои глаза, закончил мысль: — Первый порыв был верным. Если чувствуете, что человек вам не подходит, не стоит быть с ним. Ничего хорошего из этого точно не выйдет.

— Но иногда так хочется, чтобы рядом был сильный мужчина! — Я мягко забрала руку назад. А то ишь разошелся. До моего преображения, помнится, брезговал даже губами слегка коснуться, а сейчас облизал так, что коже холодно.