В мир снов за покупками

— Но разве ваши отношения ничего для вас не значат?!

— Какие отношения? У нас их не было. Я познакомилась с господином Авидастром прямо перед отпуском. Он явился ко мне домой и предложил стать супругой. До этого момента мы ни разу не общались.

— Я помогал вам лишь потому, что считал невестой Авидастра, — прохладно заметил Авер. — Если вы таковой не являетесь, значит, не должны были принимать…

— Вы правы. Поэтому я возмещу вам полную стоимость за номер в гостинице и за экскурсии. По правде говоря, я даже настаиваю на этом. Не хочу быть вам должной.

Авер заметно удивился. Кажется, он не ожидал такого поворота. Ну еще бы. Он выстроил разговор таким образом только потому, что был уверен в моей неплатежеспособности. По его расчетам, я была бы вынуждена попросить прощения за дерзость и еще раз подтвердить, что действительно являюсь невестой. Может, его об этом попросил Авидастр? Ведь до этого я не давала четкого согласия, а назовись я хоть раз его невестой при свидетелях, замминистра мог бы припереть меня к стенке и призвать к ответу за свои слова.

Как бы там ни было, выглядел Авер ошеломленным. Одно удовольствие видеть неприятного холодного человека в таком замешательстве, неспособным подобрать и слова.

— Если я возмещу вам всю сумму монетами рынка междумирья, вы же не будете возражать?

Внезапно Аверу пришла какая-то мысль, и он расплылся в гаденькой улыбочке.

— А, я понял. Наверное, вы не совсем представляете себе стоимость гостиницы, Альшира. Позвольте просветить вас на этот счет.

И он назвал мне сумму. Впечатляющую. Но далеко не такую впечатляющую, которая, благодаря Грогулу, в настоящий момент лежала спрятанной в номере. Как же все-таки вовремя он подложил мне деньги! Как будто знал! Конечно, раньше я не планировала их тратить, однако сейчас, в этом странном состоянии, это решение мне показалось единственно правильным. Удивительное дело! Почему я ожидала подвоха от Авера, Авидастра и даже Натки, но не от Грогула? Вопреки логике, опаснейший и коварнейший бандит вызывал у меня глубинное чувство безопасности.

— Отлично, — коротко ответила я Аверу. — Деньги отдам завтра. Или сегодня, как скажете. И раз уж мы все выяснили, и вы больше не должны мне помогать, возвращаю вам ваших телохранителей.

Такого поворота он не ожидал. Начальник королевской стражи растерялся. Попытка давления на меня, которая должна была укрепить его влияние и показать мне, кто здесь главный, обернулась полнейшим провалом. Мало того что после возвращения суммы он терял замечательнейший рычаг воздействия, так еще и вынужден был убрать от меня своих надзирателей, докладывающих ему о каждом шаге. М-да, видимо, сильно он дорожит своей дружбой с Авидастром, раз так старается.

— Подождите, Альшира, — серьезно заговорил он. — Я погорячился, признаю. Но зачем же отказываться от телохранителей? Мне будет очень неловко, если с вами что-то случится. Например, на том же рынке междумирья очень много бандитов, и без охраны вы рискуете…