Увеличительное стекло [litres][Looking Glass]

— Я собиралась посидеть на заднем крыльце, — говорит она, проходя мимо меня с кружками.

Я выхожу за ней на небольшую бетонную площадку, за которой простирается заросший травой участок сухой неровной земли. Она садится и жестом приглашает меня занять ржавый стул напротив.

— Вы тот самый, кого обещали прислать из церкви? — наконец спрашивает она.

— Э-э-э, нет… Мисс?

— Миссис Грин, — отвечает она, ничуть не смущаясь тем фактом, что для нее я абсолютный незнакомец, только что проникший в ее жилище.

Эдди обнюхивает мои ноги, потом убегает, чтобы изучить проплешину в траве, и на что-то рычит. Я нервно кошусь, не собирается ли миссис Грин меня придушить.

— А мистер Грин дома, мэм?

— Мистер Грин давно на небесах, упокой Господь его душу.

— Печально. А вы жили здесь вместе с ним?

— О нет, мы с мистером Грином жили в Линвуде. Сюда я переехала вскоре после того, как он умер.

Похоже, ей совершенно неинтересно, откуда я взялся, но мне нужна какая-то история, чтобы начать задавать вопросы.

— Я работаю на правительство и провожу проверку одного соискателя на вакансию в нашем ведомстве. Я хотел спросить, что вы можете рассказать о том, кто жил здесь до вас.

Эдди нашел новый объект для агрессии и некоторое время возится в пыли, прежде чем притащить трофей к ногам хозяйки. Она наклоняется почесать его за ухом, все не отвечая на мой вопрос.

— Я не встречалась с тем джентльменом. Только с риелтором. А прежний владелец съехал, когда мы купили дом.

— Ясно. А из вещей он что-нибудь оставил?

— Только телевизор.

— А соседи? О нем что-нибудь говорили? Может, рассказывали что-то интересное?

— Не припомню. Кажется, говорили, что редко его видели, и очень удивились, когда я въехала.

Занятно. Может быть, Тоймен использовал этот дом как тайное логово, если это вообще тот дом. Может быть, он не жил здесь, а только заманивал сюда жертв. Эдди вскакивает и уносится по следующему очень важному делу.

— А полиция не заглядывала?

— С чего бы?

— Поинтересоваться прежним владельцем.

И я даже до сих пор не знаю его имени, если он только действительно не Джеффри Л. Вашингтон.

— Нет. Не помню такого. А что, у него проблемы?

— Да мне-то особо не докладывают. А дом, в доме ничего необычного вы не заметили? Или странного?