Увеличительное стекло [litres][Looking Glass]

— Хм… — Артис снова замолкает ненадолго. — Знаешь, вот еще что меня зацепило тогда. В детстве я не мог этого толком сформулировать, но сейчас становится яснее.

— И что же это?

— Он говорил странно. Типа как белый, и в то же время не так.

— Нью-йоркский акцент?

Он качает головой.

— Я тогда не разбирал акценты. Я только знал, как говорят на улице и как в телике. На языке улицы я разговаривал с друзьями, а язык из телика берег для взрослых, которые могли испортить жизнь в детдоме, — еще одна пауза. — Чувак, не стоит тебе одному туда соваться. Погоди, когда я выйду, и поедем вместе.

— И как скоро это случится?

— Может, если ты скажешь, что я помог тебе поймать Тоймена, меня выпустят поскорее? Никто не пострадал, это все было одним большим недопониманием.

Не уверен, что это похоже на правду, но в любом случае не мне решать.

— Прежде чем говорить о Тоймене с полицией, нужно что-то более серьезное в качестве доказательства. Иначе это просто болтовня.

— Да? Ну, как найдешь что-нибудь, давай покажем им вот это.

Артис задирает рубашку, и становится виден огромный шрам через всю грудь от плеча до бедра.

— Матерь Божья!

— Вот-вот!

— Как ты, черт подери, после такого выбрался живьем?

— Страх, чувак. Страх — твой лучший друг. Впрочем, ты и сам это знаешь, да?

— Я тебе свой покажу как-нибудь потом.

Артис украдкой оглядывается.

— Ты думай, что говоришь-то. Особенно здесь.

— Упс, прости.

— Ладно, дай знать, как оно пойдет. Если от тебя ничего не будет слышно, будем считать, что Тоймен и до тебя добрался. И что бы ни случилось, не пей красный лимонад. Артис явно вернулся в образ веселого раздолбая, что, наверно, неплохо для его покореженной психики.

— И тебе не одолеть Баузера в «Супер Марио», — добавляет он.

— Куда уж мне.

— Серьезно. Будь осторожен. Не факт, что ты победишь чудовище только потому, что одно такое уже победил. Я жив благодаря тому, что бежал оттуда, а не туда.

С этими словами он поднимается и выходит. А я раздумываю над советом. Тоймен превратился из математической вероятности в наглядную реальность с пугающей быстротой. Артис мог прикалываться надо мной, как те мальчишки в квартире Рико. Может, он искусный лжец, который говорит тебе то, что ты хочешь услышать. Хотя какие-то выгоды из своего рассказа он может извлечь, только если говорит правду. Если найти Тоймена, это косвенно может помочь ему выйти на свободу. Не уверен, что в целом это хорошо для общества, но мне кажется, что, если бы жизнь Артиса с самого начала не была такой поганой, может, он и не очутился бы за решеткой.