Смещение

Мысли неофита. Странные — лично для него, — но понятные, в отличие от…

— Все, — сказала Лаура, возвращая документы. — Вылет в девятнадцать сорок, вы успеете собрать вещи, отсюда до аэропорта полчаса. Поедете на своей машине или такси тоже заказать?

— Нет.

— Что — нет? Не поедете или не заказывать?

Голова была тяжелой, логика этой женщины — непонятной. Хотелось курить. Хотелось пить. Хотелось…

Он не знал, чего ему еще хотелось. Мысль, пришедшая в голову, вызвала мгновенный распад сознания на молекулы и атомы, если сознание состоит из молекул, а молекулы сознания из атомов. Мгновенная, не успевшая вызвать испуг, темнота, и он понял, что он понял. Понял — но что?

— Закажите, пожалуйста, — сказал он чужим голосом, и Лаура подняла на него удивленный взгляд.

— Хорошо. — Она быстро набрала комбинацию букв и чисел.

— Такси будет ждать у главных ворот через четверть часа. Успеете?

Если она сделала заказ, значит, уверена, что он успеет. Зачем спрашивать? Алан и отвечать не стал.

— Отель «Мажестик», — продолжала Лаура. — Недорогой, тридцать два доллара в сутки.

— Нормально. Спасибо.

— Нужно предупредить в деканате?

Она обо всем подумала.

— Нет. Я не обязан докладывать о своем присутствии.

— Тогда все в порядке. — Лаура ободряюще улыбнулась, и Алану ее улыбка показалась взрывом алого, золотистого, оранжевого света, он на мгновение прикрыл ладонью глаза, наполнившиеся слезами.

— Держите меня в курсе, хорошо? — продолжала Лаура. — Билеты, ваучер, все у вас в почте.

— Спасибо, Лиз. Ты такая заботливая…

Лиз? Журналистку зовут иначе. Он не запомнил. И почему «ты»? Это обращение редко употребляется…

— У вас есть родственница… — Лаура хотела спросить, но не договорила фразу. Понятно, это что-то очень личное. Понятно, доктор Бербидж временами принимает ее за другую женщину. Может, не надо было отправлять его одного? А что делать? Может… Нет, Вита… Надо позвонить. Она позвонит, когда посадит Бербиджа в такси.

Сделав вид, что не замечает присутствия Лауры (может, действительно не замечал?), Алан достал с нижней полки книжного шкафа пустой рюкзак, лежавший там с прошлого лета, когда он ездил на конференцию в Палм-Бич. Огляделся — что взять с собой? Положил в рюкзак ноутбук, последний номер Physical Review — почитать в дороге, интернет в полете наверняка будет дорогой и плохой. Набросил на себя висевшую на вешалке с прошлой зимы куртку (убрать не успел, не думал об этом, а теперь пригодилось), в Сан-Франциско ночью прохладно.

— Держите меня в курсе, — повторила Лаура.

Могла бы не напоминать. Ее присутствие раздражало так же, как когда, не спросив разрешения, она заглядывала в кабинет, зная, что он работает и тревожить его нельзя ни при каких обстоятельствах. Она никогда не считалась с обстоятельствами, такой характер, в этом она была похожа на него, и потому ее эскапады он воспринимал не так резко, как если бы то же самое вытворял… Кто?