Ученик тьмы [Dark Disciple]

– И… что изменилось?

Вентресс невольно оскалилась, вспоминая слова Дуку.

– Он бросил меня, ничего не объяснив, – сказал лишь, что я подвела его в последний раз, и оставил на верную смерть. Но я выжила и поклялась убить его. Я знала, что для этого мне потребуются союзники, и потому вернулась домой. – Она обвела вокруг рукой. – Домой к сестрам ночи, где меня с радостью приняли, а глава нашего клана, мать Талзин, помогла мне составить план мести. Я дважды пыталась убить Дуку – и дважды мне это не удалось.

Вентресс повернулась, пристально глядя на Воса. Судя по всему, он чувствовал всю глубину страданий, которые источали эти края. Киффар уставился в землю, рассматривая обломки лука ночной сестры.

– Твой лук ведь с Датомира, да? – Вентресс молча кивнула. – Неудивительно, что он столь важен для тебя.

Наклонившись, он с уважением поднял лук… и у него перехватило дыхание. На лбу выступил пот, тело напряглось. Он широко раскрыл глаза, видя не происходящее сейчас, но то, что было когда-то. Лук выпал из его дрожащих пальцев, и он отступил назад.

– Извини, – проговорил Вос, приходя в себя. – Это все… мой талант, психометрия… Когда я держу в руках какой-либо предмет и сосредоточиваюсь на нем, иногда могу видеть и слышать то, что происходило с ним за его историю. А иногда… иногда я даже чувствую происходившее.

– В таком случае ты знаешь, что по приказу Дуку здесь устроили резню, – тихо сказала Вентресс. – Это случилось в ту же ночь, когда я прошла ритуал, став настоящей сестрой ночи. Дуку послал сюда генерала Гривуса с его армией. Мы ответили тем же, использовав нашу магию… и призвав мертвых.

Она показала на деревья, которым удалось избежать пожара, а затем на свисавшие подобно огромным слезам мешки.

– В них тела моих сестер, – сказала она, поглаживая гладкую оболочку. – Как мне говорили, когда кто-то из них умирает, в ее честь совершается ритуал. Мы обмываем ее в священном пруду, а затем заключаем в этот стручок, так что сестра никогда по-настоящему не покидает нас. Она мертва, но при этом находится внутри чего-то живого. Она подвешена между небом и землей, поскольку на самом деле не принадлежит ни тому ни другому. Она всегда рядом, всегда остается частью клана. Меня учили, что наши покойные сестры могут радоваться вместе с нами во время празднеств и горевать во время траурных обрядов. В ту ночь они сражались вместе с нами. – Вентресс показала на окружавшие их скелеты, и у нее на мгновение перехватило голос. – Но… я не знаю секрета сохранения павших, и не осталось никого, кто мог бы о них позаботиться…

– Асажж… – мягко проговорил Вос, касаясь ее руки. – Мне очень, очень жаль…

Простая искренность его слов и жеста на мгновение едва не заставила ее дать волю чувствам, но она тут же взяла себя в руки. Она привезла сюда Воса, чтобы научить его ненависти и сделать его достаточно сильным, чтобы противостоять Дуку, а не затем, чтобы он ее утешал. Иного пути не было. Нечто подсказывало ей, что Дуку может убить лишь тот, чья душа преисполнена ненависти. Тряхнув головой, она повернулась к Восу.