Ученик тьмы [Dark Disciple]

Вентресс слушала его, не перебивая.

– Удивительно, что Совет джедаев решился на такое, – сказала она, когда Вос закончил, – хотя я вовсе не возражаю. Но от джедая до наемного убийцы путь долгий. Я видела, с каким трудом тебе давалось кое-что из того, чем мы занимались. И поверь мне, ты пока видел лишь весьма упрощенную версию того, что обычно называется охотой за головами, – вздохнула она. – Вряд ли ваш Совет до конца понимает, на что придется пойти, чтобы добиться цели.

– Я сделаю все, что потребуется. Чего бы это ни стоило.

– Ценю твою уверенность, – слегка усмехнулась она и уже серьезнее добавила: – И твою честность. Мне редко встречались те, у кого имелось и то и другое. Ты редкий зверь, Вос. Но Дуку… сомневаюсь, что ты готов к подобной схватке.

– Тогда подготовь меня. Собственно, для этого Совет меня к тебе и послал.

– Ты сам не понимаешь, о чем просишь. – Она отвернулась.

Вос порывисто схватил ее за руку. Вентресс настороженно перевела взгляд с его пальцев на лицо.

– Тогда расскажи. Так, чтобы я понял.

Она пристально посмотрела ему в глаза.

– Тебе придется отречься почти от всего, что значит быть джедаем. Но, думаю, ты уже ступил на этот путь. Взять, к примеру, твое горе по поводу гибели семьи Крим… джедаи ведь не должны ни к кому привязываться?

– Джедаи вовсе не бесчувственны, – нахмурился он. – Нам позволено горевать.

– Возможно, – согласилась Вентресс, – но сомневаюсь, что большинство джедаев пытаются глушить боль спиртным и лупят кулаками по столу.

– Да, – вздохнул Вос. Слова ее оказались куда правдивее, чем он отважился бы признать. Но кое-какую правду сказать он все же мог. – Я… Вентресс, эта война… – Он покачал головой. – Совет прав. На нее уходят все наши ресурсы, словно в бездонную яму. Победа тут, поражение там – мы постоянно заняты тем, что реагируем на очередной кризис. Мы джедаи, не генералы. Мы должны сражаться с организациями вроде «Черного солнца», пытаться делать мир лучше. Дуку – и есть война. С его смертью все закончится. Когда его не станет, джедаи вновь смогут помогать людям, по-настоящему улучшая их жизнь, а не просто заниматься спасательными операциями, которые к тому же не всегда удаются… – Вос судорожно сглотнул, поняв, что его ногти вонзились в руку Вентресс. Та, похоже, этого не замечала, но он все же заставил себя разжать пальцы и перевел дух. – Так что – да. Я хочу смерти Дуку. Она изменит всё.

Вентресс положила ладонь ему на грудь. Сердце его забилось сильнее, и он понял, что она тоже это чувствует.

– У тебя мягкое сердце. Придется стать жестче, – тихо проговорила она.

– Ради своей цели я готов совершить что угодно и стать кем угодно.

Вентресс пристально взглянула на него.

– Посмотрим.