Невеста для тёмного короля

У меня мороз по спине прошёлся, а ладони вспотели. О чём они говорят?!

— А дерзкую девчонку оставишь себе? — с придыханием спросила женщина. — Думаешь, она заменит тебе меня? Не обольщайся, она быстро наскучит тебе. А учитывая её происхождение, она никогда не примет твою тёмную суть. В ней слишком много от света.

— Ты тоже её хочешь, не отрицай, — произнёс Тёмный король. — Но, в отличие от тебя, я не собираюсь уничтожать её душу.

— Ты заигрался, мальчик мой, — пожурила короля Эшша. — Смотри, не пропусти угрозу. Забудешься и потеряешь всё.

Они ещё о чём-то говорили, и даже, кажется, спорили, но я их уже не слушала. Отползла подальше от двери, забилась в угол тёмной комнатки, обняла колени и с ужасом переваривала услышанное.

Тёмный король выбирает не жену, а жертву! Уж не знаю зачем, но он собирается отдать одну из нас этой Эшше. И сомневаюсь, что для чего-то безобидного! Вот и помогла Маноле, называется. Да я же помогаю королю погубить её! А эти разговоры про «дерзкую девчонку» в которой много света — это же про меня! И что получается? В отборе победит Манола, но её король отдаст какой-то там Эшше, которая себя едва ли ни богиней считает. А меня он оставит себе? В качестве кого? Да плевать! Как ни крути, а всем нам плохо будет! И тут уже речь не о благе королевств, дело в другом. Наши королевства выполнили требование короля — отдали принцесс. Всё, к ним никаких претензий. Так для чего же нам покорно идти на «убой»? Тем более, что Маноле, похоже, не светит помочь Гаяте. Победив в отборе невест, она не станет королевой. И зачем же нам тогда терпеть всё это? А незачем! Бежать нужно, и как можно скорее. Но сначала нужно как-то выбраться отсюда, причём незаметно.

Вытерла слёзы и постаралась успокоиться. Не время устраивать истерики. Но волнение мешало сосредоточиться и я, будто в поисках поддержки, погладила кольцо, которое, к слову, уже не норовило лишить меня пальца. Оно разжалось и спокойно снималось, но я не стала его снимать. Видимо, именно оно и помогло мне выбраться из белого вихря. Или дело в другом?

Как только я подумала о Тёмном короле, очутилась рядом с ним! А пустая комната это что-то вроде лифта? Наверное, так и есть. Я вбежала в неё вслед за Жанией, но не знала, что нужно определиться, куда хочу попасть. Вот и болталась «между этажами», потому что не «нажала нужную кнопку».

Встала, опираясь на стену, крадучись подошла к двери, прислушалась — тишина. Может король и ушёл, а может и нет. Рисковать не стоит. Значит, нужно как-то активировать «лифт».

От мысли, что опять придётся пережить ужас болтанки в слепящем свете, по телу прошла дрожь. Но попасться на подслушивании было страшнее. И я пошла от двери, в том направлении, где появилась в комнате. Прошла до противоположной стены, но ничего не случилось. Начала расхаживать туда-сюда, ища хоть какой-то ориентир. И вдруг почувствовала, как кольцо на пальце сжимается! Остановилась, ничего. Вернулась назад на пару шагов — кольцо начало сдавливать палец. Это оно? Будем надеяться, что да!