Невеста для тёмного короля

— С головой у него проблемы были, — жёстко ответила Манола.

— Ты забыла главное правило, Манола, — положила руку ей на плечо Беарина. — Принцесса не должна идти на поводу у эмоций.

— Я устала от правил, — передёрнула плечами гаятанка. — И Оле я больше не верю! Она поняла, что король хочет выбрать меня, и пытается настроить вас против.

— Да зачем мне это?! — воскликнула я. — Думаешь, кто-то захочет занять твоё место? Он же монстр!

— Вот ты нам и скажи, зачем тебе это, — сощурилась Манола.

— Я хочу спасти тебя, глупая, — покачала я головой. — Ни одну из нас тут не ждёт ничего хорошего. Нужно бежать, иначе мы все пропадём.

— Я верю Оле, — произнесла Улари.

— Я тоже, — поддержала её Селенира.

Беарина и Марилка уже были на моей стороне. А Манола колебалась. Она видела во мне соперницу. И в чём-то она была права, ведь Тёмный король действительно решил оставить меня себе в качестве игрушки, когда закончится отбор. Вот только победительнице этого отбора полагался не приз, а что-то неопределённое и пугающее, даже больше перспективы провести остаток жизни рядом с жестоким, безжалостным мужем.

— Хорошо, — немного подумав, кивнула Манола. — Я подумаю, стоит ли тебе верить.

— Только думай быстрее, если мы решим бежать, то тянуть нельзя, — миролюбиво попросила я.

Меня, конечно, обидело недоверие подруги, но давить на неё сейчас нельзя, только хуже будет. Островитянка слишком порывиста, может вспылить и рассказать обо всём королю.

— Я всё больше склоняюсь к тому, что ты что-то скрываешь, Оля, — скептически хмыкнула Манола. — Ты такая рассудительная и в то же время говоришь о побеге. Неужели не знаешь, что от Тёмного короля невозможно скрыться?

Судя по реакции остальных принцесс на эти слова, Манола затронула скользкую тему. Девушки заволновались, начали переглядываться и, в итоге, все взгляды устремились на меня. Они будто ждали, что я в чём-то признаюсь, или выложу им гениальны план побега, который не под силу пресечь даже королю. Вот только я и сама не задумывалась о том, как вообще можно скрыться от всесильного монстра! Подслушанный разговор выбил меня из колеи. Я и так-то не чувствовала уверенности, которую демонстрировала, а тут ещё эта таинственная Эшша. Испугалась, растерялась, вот и подняла панику.

А подруги ждали моего ответа. И что же им сказать? Врать не хотелось, но и сдаться я не была готова.

— Сбежать можно от кого угодно, нужно только продумать и просчитать всё хорошенько, — бодро улыбнулась девчонкам. — Главное, не опускать руки и бороться до конца.

Почувствовала себя мошенницей, пускающей пыль в глаза. Зачем я вообще сразу всё рассказала? Нужно было сначала самой определиться, а потом уже призывать подруг к побегу.