Le roman des châteaux de France. Tome 1

C’est une femme désespérée qui, à l’aube du septième jour, touche terre quelque part sur la côte anglaise des Cornouailles. Des pêcheurs voient apparaître une femme très belle et très pâle dont les yeux n’ont plus de reflets. Un enfant exténué et quatre hommes à bout de forces la suivent. Est-ce la fin pour elle ?

Non. Si elle est honnie en France, Jeanne est une héroïne en Angleterre. On lui fait accueil et la cour du roi Édouard III s’ouvre pour elle.

Peu à peu, les souvenirs terribles s’estompèrent et vint le temps où elle put se souvenir qu’elle était encore jeune, toujours belle. Elle aima et épousa Gauthier de Bentley.

Restait l’enfant sorti vivant de la terrible aventure. Élevé en Angleterre, Olivier de Clisson n’en retourne pas moins en Bretagne quand il se voit en âge de tirer l’épée. Là, il se brouille avec les Montfort et se trouve un hardi compagnon qui lui démontre que le roi de France n’est plus Philippe. Ce compagnon, c’est Bertrand Du Guesclin. Avec lui, Clisson apprend à devenir français.

Un jour, après lui, il recevra l’épée de connétable et régnera de nouveau sur des terres bretonnes de son château de Josselin où nous le rencontrerons.

Clisson échut à sa fille Marguerite de Penthièvre qui, malheureusement, allait tout perdre. Ayant attiré par traîtrise le duc Jean V dans un guet-apens, elle vit se dresser contre elle toute la noblesse de Bretagne. Les possessions de Clisson firent retour à la Couronne ducale.

Le duc François II en fait son séjour de prédilection. C’est lui qui édifie, dans le style élégant de l’époque, toute la partie occidentale. Il y amène sa maîtresse, la belle Antoinette de Maignelais, cousine d’Agnès Sorel dont elle était quelque peu jalouse et qui avait tenté de la supplanter dans le cœur de Charles VII. Chose impossible tant qu’a vécu la Dame de Beauté mais réalisée dès que la mort l’eut fait disparaître.

L’avènement de Louis XI a incité la dame à gagner ses terres angevines car elle était mal vue du nouveau roi. Le duc de Bretagne se trouva là juste à point pour la consoler. Solide et vigoureuse gaillarde, elle donna à son amant cinq enfants dont l’aîné fut titré sir d’Avaugour. Le tout au grand chagrin de la duchesse, Marguerite de Foix, dont le mariage avec le volage François II avait eu lieu à Clisson le 27 juin 1471. Au grand déplaisir aussi de sa tante, la bienheureuse Françoise d’Amboise. Elle n’eut de répit que lorsque la dame de Maignelais eut trouvé une remplaçante. Ce qui ne changea rien à l’existence élégante, toute de fêtes, de joutes et de plaisir, que l’on menait à Clisson.

Avec des fortunes diverses, le château traversa les siècles jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. L’année 1793 sonna le glas de l’antique et noble demeure. Après la bataille de Torfou, les armées de Kléber y mirent le feu et le réduisirent à l’état d’une ruine imposante et romantique, mais une ruine tout de même sur laquelle se pencha, au XIXe siècle, le sculpteur lyonnais Lemot. Avec l’aide du sénateur Cacault, il sauva de la disparition les superbes vestiges sur lesquels veille, désormais, le département de la Loire-Atlantique.