От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Новые судебные уставы гарантировали «суд скорый, правый и милостивый, равный для всех». В основу реформы были положены принципы западноевропейского судопроизводства — всесословность, гласность, состязательный характер судебного процесса, независимость судей от администрации и введение суда присяжных, о котором мечтал еще Сперанский. Мировые судьи, рассматривавшие мелкие проступки и правонарушения, избирались уездными земскими собраниями и городскими думами из числа кандидатов, обладавших необходимым образовательным и имущественным цензом. Вторым видом суда был окружной суд, разбиравший более серьезные нарушения закона. Он носил коллегиальный характер и включал в своей состав, помимо профессиональных судей, 12 присяжных заседателей — выборных лиц из представителей различных сословий, призванных при разборе уголовных дел решать, виновен или не виновен обвиняемый (политические дела из юрисдикции окружных судов были предусмотрительно изъяты). Огромное значение имело введение института защитников подсудимых — адвокатов. Судебная реформа 1864 г. была самой радикальной из всех реформ Александра II. Она способствовала развитию в обществе чувства законности и гражданского самосознания, ставила определенный барьер былому судебному произволу и мздоимству. Однако и судебная реформа осталась фактически незавершенной: сохранялись духовные, военные, коммерческие суды, а также крестьянский волостной суд, руководствовавшийся обычным правом. Не был реформирован и Сенат, стоявший на вершине пирамиды российских судебных учреждений как высшая кассационная и апелляционная инстанция.

Проект военной реформы разрабатывался Д. А. Милютиным более 10 лет. В 60-е годы он добился сокращения сроков военной службы и преобразовал систему управления армией на основе создания военных округов. Наконец, в 1874 г. был утвержден новый воинский устав, в соответствии с которым прежняя рекрутчина была заменена всесословной воинской повинностью. Дальнейшему сокращению — до шести лет в пехоте и до семи на флоте — подверглись сроки действительной военной службы. Были введены многочисленные льготы для лиц с начальным, средним и высшим образованием (последние служили всего полгода), а также гуманные льготы по семейному положению. Благодаря военной реформе Россия получила возможность иметь в мирное время сравнительно небольшую армию, а с началом войны могла быстро увеличить ее численность за счет резервистов и ополчения. Одной из заслуг Д. А. Милютина было также улучшение качественного состава офицерского корпуса путем реформы военного образования.

В одной «связке» с перечисленными выше реформами, которые сейчас вслед за либеральными дореволюционными историками все чаще называют Великими, шел еще целый ряд важных преобразований. Так, в 1863 г., после бурных студенческих волнений 1861 г. в столице, был принят новый, самый либеральный в дореволюционной России университетский устав, предусматривавший выборность ректора, деканов факультетов и профессоров, а также самостоятельное решение ими всех учебных, научных, административных и финансовых вопросов. Однако студенты не получили при этом никаких корпоративных прав, поскольку правительство видело в них потенциальный источник «крамолы».