От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

В своеобразной форме к этой дискуссии подключилось и само крестьянство, которое хотело получить всю землю и по возможности без всякого выкупа. В 1858–1859 гг. в России вновь активизировалось крестьянское движение, хотя с учетом масштабов страны эту ситуацию нельзя представлять себе как канун «крестьянской революции», тем более что отсутствовала и революционная организация, способная увлечь за собой российскую деревню.

Трудно переоценить значение, в том числе и нравственное, самого акта отмены крепостного права в России 19 февраля 1861 г. Подобные события являются крупнейшими вехами в истории любой страны. Напомним, что в Западной Европе крестьяне уже давно были лично свободными, но в США рабство отменили тоже только в начале 1860-х годов, причем это сопровождалось гражданской войной и большими человеческими жертвами. Россия избежала таких потрясений, хотя в 1861 г. было зарегистрировано не менее 1900 крестьянских выступлений, в том числе два крупных восстания в Поволжье (в селах Кандеевка и Бездна), жестоко подавленные войсками и сопровождавшиеся сотнями человеческих жертв. Таким образом, за один только год в России произошло почти столько же крестьянских волнений, как и: за все царствование Николая I. Тем не менее правительство сумело сохранить полный контроль над ситуацией в стране.

Реформа 1861 г. носила компромиссный характер (и не могла в тогдашних условиях быть иной), не удовлетворив ни крайне правые, ни леворадикальные общественные круги, не говоря уже о самом крестьянстве. Александр II сделал все возможное, чтобы смягчить удар, нанесенный дворянству отменой крепостной системы. «Временнообязанное» состояние, при котором лично свободные крестьяне должны были до выкупа своих наделов по-прежнему нести повинности в виде барщины и оброка, растягивалось на многие годы. «Отрезки» (в среднем до 20 %) от и без того скудных крестьянских земельных наделов в пользу помещиков, предусмотренные условиями реформы, еще больше ухудшили положение крестьян, и абсолютное их большинство не могло прокормить свои семьи и вынуждено было арендовать землю у тех же помещиков на кабальных условиях или уходить на заработки в города. При рыночной цене крестьянских наделов 650 млн руб. крестьянам пришлось фактически уплатить за них государству на протяжении 45 лет (выкупные платежи были отменены только с 1907 г.) более 1500 млн руб., причем помещики единовременно получили от государства до 80 % выкупной суммы, что позволило им возвратить огромные дореформенные долги казне. В итоге аграрно-крестьянский вопрос в России оказался еще более запутанным, чем прежде, что явилось одной из главных причин бурных крестьянских выступлений в 1905–1907 и 1917 гг.