Das Imperium

Eine halbe Stunde später erreichten sie Don Vitos Haus. Die beiden Wachen sahen der Kutsche mißtrauisch entgegen. Als sie hielt, stieg zunächst nur Salvatore aus.

»Guten Morgen«, sagte er. »Don Vito erwartet uns.«

Der Angesprochene runzelte die Stirn. »Wir wissen nichts von irgendeinem .«

Im nächsten Augenblick waren die beiden Wachposten von Kugeln durchsiebt.

Im Haus hörte Don Vito die Schüsse. Er sah durch ein Fenster, was geschehen war, lief an den Schreibtisch und holte eine Pistole aus der Schublade. »Francesco!« rief er laut. »Antonio! Schnell!«

Draußen fielen weitere Schüsse.

Eine Stimme sagte: »Don Vito .«

Er fuhr herum.

An der Tür stand Salvatore Martini mit seinem Revolver in der Hand. »Weg mit der Waffe!«

»Ich .«

»Weg damit!«

Don Vito ließ die Pistole fallen. »Nimm dir, was du haben willst, und verschwinde!«

»Ich will nichts«, antwortete Salvatore, indem er langsam näherkam. »Tatsächlich bin ich hier, weil ich Ihnen etwas schuldig bin.«

Don Vito hob abwehrend die Hände. »Geschenkt! Ich verzichte gern darauf.«

»Aber ich nicht. Wissen Sie, wer ich bin?«

»Nein.«

»Salvatore Martini.«

Der Alte runzelte die Stirn, während er sich zu erinnern versuchte. Dann zuckte er mit den Schultern. »Der Name sagt mir nichts.«

»Vor über fünfzehn Jahren haben Ihre Leute meine Eltern ermordet.«

»Eine Schande!« rief Don Vito aus. »Ich sorge dafür, daß sie bestraft werden! Ich .«

Salvatore holte aus und zerschmetterte ihm mit dem Revol-vergriff das Nasenbein. Ein Blutstrom schoß aus der Nase des Alten. »Aufhören!« keuchte Don Vito. »Ich ...«

Der Eindringling zog sein Messer. »Runter mit der Hose!«

»Wozu? Du kannst mich nicht .«

Salvatore hob den Revolver. »Los, runter mit der Hose!«

»Nein!« Don Vitos Stimme überschlug sich beinahe. »Überleg' dir gut, was du tust! Ich habe Brüder und Söhne. Wenn du mir etwas antust, spüren sie dich auf und erschlagen dich wie einen tollwütigen Hund.«

»Erst müssen sie mich finden«, stellte Salvatore Martini fest. »Runter mit der Hose!«

»Nein.«

Salvatore drückte ab und traf die linke Kniescheibe. Don Vito schrie gellend auf.

»Ich helfe Ihnen«, sagte Salvatore. Er streifte dem Alten erst die Hose, dann die Unterhose herunter. »Viel ist nicht mehr da, was? Aber das muß reichen.« Er packte Don Vitos Glied und schnitt es ab.

Der Alte wurde ohnmächtig.

»Schade, daß es hier keinen Brunnen gibt, in den ich dich werfen könnte«, erklärte Salvatore dem Bewußtlosen. Er jagte ihm eine Kugel durch den Kopf, machte kehrt und verließ das Haus. Seine Männer warteten in der Kutsche auf ihn.

»Los!«

»Er hat eine große Familie, Salvatore. Die machen bestimmt Jagd auf dich.«

»Von mir aus.«

Zwei Tage später befand Salvatore sich mit Frau und Sohn an Bord eines Schiffes nach New York.

Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts waren die Vereinigten Staaten das Land der unbegrenzten Möglichkeiten. New York hatte einen hohen italienischen Bevölkerungsanteil. Viele von Salvatores Freunden waren schon früher dorthin ausge-wandert und lebten von dem, was sie am besten verstanden: Schutzgelderpressung. Die Mafia begann, ihre Fühler auszustrecken. Salvatore machte aus Martini den amerikanischen Namen Martin und blieb auch in seiner neuen Heimat reich und angesehen.

Gian Carlo Martin, der träge und arbeitsscheu war, erwies sich als große Enttäuschung für seinen Vater. Er schwängerte ein italienisches Mädchen und mußte überstürzt heiraten. Sechs Monate später kam sein Sohn Paul auf die Welt.

Mit seinem Enkel hatte Salvatore Großes vor. Da Rechtsanwälte in Amerika sehr wichtige Leute waren, sollte auch Paul einer werden. Der junge Paul Martin war intelligent und ehrgeizig und wurde schon mit zweiundzwanzig Jahren in Harvard zum Jurastudium zugelassen. Nachdem er es abgeschlossen hatte, sorgte sein Großvater dafür, daß er in eine sehr angesehene Anwaltsfirma eintreten konnte, in der er es bald zum Partner brachte.