Михаил Катков. Молодые годы

Их знакомство состоялось тогда, когда скромный московский студент только начинал восхождение к будущей главной должности — защитника и охранителя русской державы. С годами оно переросло в добрые и уважительные товарищеские отношения, продолжавшиеся вплоть до смерти С. Г. Строганова, скончавшегося в пасхальную ночь 28 марта 1882 года в своем доме в Петербурге.

О характере этих отношений читатели могут судить по хранящемуся в фонде Каткова письму Строганова (от 22 апреля 1866 года) к своему бывшему студенту. Строганов, переехавший к этому времени в столицу, имел за плечами богатый опыт службы на важных и ответственных постах. Он был сенатором и московским генерал-губернатором, членом Государственного совета, являлся руководителем воспитания цесаревича и великих князей. В письме он наставлял Каткова, переживавшего острую фазу борьбы вокруг «Московских ведомостей». Сам видный вельможа, не раз державший удар в столкновениях с чиновниками разного уровня, граф Сергей Григорьевич предостерегал Михаила Никифоровича от излишней прямолинейности и жесткости.

«…Если Ваши друзья, — писал Строганов, — уверены, что Вы можете нанести вред себе и общественному делу, они вправе требовать от Вас уступок. Я умоляю Вас, ради прошедшего Вашего и моего, принести в жертву общественному делу личный Ваш взгляд на выходку Милютина. Делайте [всё] как Вы понимаете для умиротворения, но не навлекайте на себя ответственности в случае запрещения Вашего журнала. Враги России этого только и желают! Последние Ваши статьи, где Вы намекаете не на один „Современник“, но и на других, преступили все границы и меня крайне огорчили. Я виделся с Иваном Давыдовичем Деляновым и просил его писать Вам дружески. Не пренебрегайте нашими советами. Вы знаете, как я уважаю Вас, позвольте же мне знать и угадывать последствия крайнего Вашего упорства!»[135] К слову сказать, этот конфликт, вобравший в свою орбиту сильных мира сего, был разрешен в пользу Каткова, сумевшего заручиться поддержкой императора после их личной встречи в июне 1866 года.

Служение высоким идеалам отличало Строганова от других царских сановников. Как отмечали современники, «он никогда не стремился к почестям и презирал все жизненные мелочи». Церемоний он терпеть не мог, всегда руководствуясь интересами дела, поэтому многие его не любили[136]. Очевидно, Катков, имевший перед собой столь яркий пример независимого и самостоятельного поведения, хорошо усвоил его и также в отношениях с российскими бюрократами часто придерживался подобного стиля. Катков и Строганов были в этом похожи, оба ради дела могли пойти до конца, наживая врагов и неприятности, которых можно было бы избежать при большей гибкости и желании приспособиться к обстоятельствам.