L'homme stochastique [The Stochastic Man - fr]

— Si, mais…

— Non, assez de « mais ». La désignation pour 2000 est courue d’avance : Kane et Socorro. Je m’en rends fort bien compte sans avoir besoin de vos lumières d’extrapolateur. Ils ont à présent suffisamment de délégués néodémocrates dans leurs poches, et gagneront la partie au premier tour. Après quoi, ils affronteront Mortonson et se feront assommer. Je calcule que Mortonson remportera le plus grand succès national depuis Nixon en 72, quel que soit son adversaire.

— C’est aussi mon opinion.

— Nous parlerons donc de 2004. Mortonson ne pourra pas solliciter un troisième mandat, et les républicains n’ont personne de son envergure pour le remplacer. N’importe qui s’adjugeant l’investiture des néo-démocrates est pratiquement assuré d’être élu cette fois président. Exact ?

— Exact, Paul.

— Kane n’aura pas une nouvelle chance. Au niveau national, les vaincus n’en ont jamais. Alors, qui d’autre ? Keats ? Il aura plus de soixante ans. Pownell ? Ce n’est pas une force stable. On l’oubliera. Randolph ? Au mieux, je ne le vois que candidat vice-président à la traîne de quelqu’un.

— Socorro sera toujours là, rappelai-je.

— Socorro, oui. S’il mène bien sa barque au cours de la prochaine campagne, il s’en tirera avec tous les honneurs, même si le tandem Kane-Socorro est sévèrement battu. Tout comme Muskie en 68 et Shriver en 72. Je dois dire que Socorro m’a passablement préoccupé cet été, Lew. Je l’ai vu monter en flèche depuis que Leydecker est mort. C’est pourquoi j’ai décidé de ne plus rester dans l’ombre et de préparer mon investiture sans tarder. Il faut que je barre la route à Socorro, que je le coiffe au poteau. Parce que s’il obtient sa désignation en 2004, il l’emportera, et s’il l’emporte, il aura un deuxième mandat, ce qui me laisserait sur la touche jusqu’en 2012. (Quinn m’octroya une bonne dose du fameux regard qui maintient le contact, me transperçant au point que, pour un peu, j’aurais voulu baisser les yeux.) En 2012, j’aurai cinquante et un ans, Lew. Je n’attendrai pas jusque-là. Un candidat en puissance se dessèche lorsqu’il reste accroché à sa tige une douzaine d’années. Qu’en pensez-vous ?

— Je trouve que vos prévisions collent sur toute la ligne, approuvai-je.

Quinn hocha la tête.

— Okay. Voici donc l’emploi du temps que Mardokian et moi avons mis au point ces deux derniers jours. Nous consacrons la fin de 99 et le semestre suivant à placer notre infrastructure, sans plus. Je prononce quelques discours dans tout le pays, je cherche à mieux connaître les principaux dirigeants des partis, je noue des rapports amicaux avec le menu fretin des circonscriptions électorales d’où sortiront d’autres dirigeants lorsque nous serons en 2004. Et l’année prochaine, une fois Kane et Socorro désignés, je mène campagne pour eux, en axant principalement mes efforts sur le Nord-Est. Je ferai des pieds et des mains pour leur gagner l’État de New York. J’estime qu’ils s’adjugeront six ou sept grands États industriels de toute façon, alors autant leur offrir le mien, si je veux avoir l’air d’un chef de parti dynamique. N’importe comment, Mortonson va les balayer dans le Sud et dans la Ceinture Agricole. En 2001, je m’efface et donne le maximum pour être réélu maire, mais dès le résultat acquis, je reprends mes laïus à travers le pays, et après les élections au Congrès, en 2002, je pose officiellement ma candidature. Cela me laisse tout 2003 et la moitié de 2004 pour séduire les délégués néo-démocrates, et quand les primaires auront lieu, je serai certain de ma désignation. Alors, fiston ?

— Ça me plaît, Paul. Ça me semble épatant.

— Bon. Vous, vous êtes mon homme de base. Je veux que vous vous employiez en permanence à conjecturer des schémas politiques afin de prévoir les manœuvres qui devront s’inscrire dans la structure générale dont je viens de vous donner l’esquisse. Vous laissez tomber les broutilles locales, le train-train municipal new-yorkais. Mardokian peut fort bien s’occuper de ma réélection sans beaucoup d’aide. Vous vous attaquez au gros morceau, vous me dites ce que les bonnes gens de l’Ohio, de Hawaii et du Nebraska veulent, et quelles seront leurs aspirations probables d’ici à quatre ans. Vous allez être l’homme qui fera de moi un président des États-Unis, Lew !

— J’y arriverai, par tous les diables !

— Vous serez les yeux qui verront l’avenir pour moi.

— Vous le savez bien.

Nous topâmes joyeusement.

— Cap sur 2004 ! s’écria-t-il.