Судьба

Приняв это за рабочую версию, я быстрым шагом, почти бегом, направилась к выходу из метро. Не опоздать бы! Ведь сегодня офис открываю я – Елизавета Макаровна утром собиралась к врачу, а у Риммы, которая тоже обычно приходит рано, отменился первый клиент…

Уже издали, свернув в свой переулок, я увидела немолодую женскую фигуру перед нашим крыльцом. Она нервно вышагивала туда-сюда, а временами прикладывала руку к полям своей огромной красной шляпы и всматривалась вдаль. На мне её цепкий взгляд остановился, лишь только я приблизилась к самой двери.

– Ну наконец-то! – визгливо воскликнула незнакомка, увидев в моей руке связку ключей. – Уже десять ноль три, милочка!

– Извините!

Я не люблю, когда на меня повышают голос. В такие моменты из моих рук всё начинает валиться. Вот и в этот раз – ключи оказались на земле раньше, чем я подумала об этом.

– Брхшц! – донеслось до меня сверху, пока я наклонялась.

– А вы разве записывались? – я нервно прокрутила ключ в замочной скважине, боясь, что, конечно же, справиться мне с ним не удастся – замок был тугой. Ничего, обошлось.

Женщина громко и очень, как мне показалось, сердито засопела, но отвечать почему-то не спешила. Впрочем, даже молчащая, она навевала на меня какое-то тягостное чувство – как будто я украла у неё фамильные драгоценности и отдавать не собиралась.

Она так ничего и не ответила, а второй раз я спрашивать не решилась.

В открытую дверь тётка влетела первая, бесцеремонно отпихнув меня в сторону. Я даже ойкнуть не успела. Значит, это не клиентка, а ещё одна ненормальная? Или – ещё хуже – налётчица? И я своими собственными руками впустила эту заразу?

– Стойте, вы куда? – пискнула я, бросаясь в проход, как на амбразуру. Куда её понесло? Холл был пуст, и я остановилась в замешательстве. Лишь когда до меня донёсся характерный звук смываемой воды, я вздохнула облегчённо. Кажется, зря наговорила на человека!

Из дальнего коридорчика, ведущего в уборную, тётка выплывала, словно шамаханская царица. Красная шляпа её победно взмахивала полями, будто крыльями, глаза блестели, на губах алела яркая помада.

– Еле успела! – ничуть не смущаясь, поделилась со мной она. Я обескураженно молчала. Что говорят в таких случаях, я не знала.

Она, впрочем, никаких комментариев от меня и не ждала, с жадным интересом оглядывая нашу обитель. Заметив, что подол её длинной юбки после похода в дамскую комнату задрался с правого боку и снизу выглядывают чудесные розовые панталоны, я смутилась ещё больше. Ужасно не люблю такие неловкие ситуации!

– Довольно сносно, – наконец кисло произнесла она. – Но вот эти картинки я бы убрала! И жалюзи – фи, какая гадость!

Её губы скривились, а взгляд продолжал придирчиво бродить по нашему офису. Я молчала.

– Кстати, а где мой роман? – вдруг спросила женщина, повернувшись ко мне. Шляпка воинственно дёрнулась в поддержку своей хозяйки.