Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви

Солдати стояли не рухаючись, немов два могутніх дерева.

— Магістр Рал, — промовив один з них. — Ми швидше помремо, ніж дозволимо комусь вбити вас.

— Ми вас майже наздогнали, коли ви зчепилися з цими хлюстами на конях, сказала Кара. — Я наказала Ігану з Докасом витягнути вас звідти, але без бійки, інакше ви могли б постраждати. Ці люди не повинні були здогадатися, що ми хочемо вирвати вас з їх рук, інакше б вони спробували вбити вас. Ми не хотіли ризикувати вашим життям.

Річард глянув на двох світловолосих д'харіанських солдатів. Темнокоричневі обладунки сиділи на них як влиті, щільно обтягуючи могутні тіла. На грудях у кожного красувалася велика буква «Р», а під нею — перехрещені мечі.

Один із солдатів — Річард не знав, Докас або Іган, — кивнув, підтверджуючи те, що сказала Кара. Оскільки Кара та інші Морд-Сіт два тижні тому допомогли Річарду здобути перемогу над Ралом Даркеном, він був схильний вірити їй.

Річард надав Морд-Сіт свободу, але, отримавши її, вони вважали за краще стати особистою охороною Магістра Рала і віддано захищали його. Річард вже зневірився змусити їх змінити рішення.

Одна з жінок тихо окликнула Кару і кивком вказала на вулицю, де вже почали скупчуватися цікаві. Втім, одного погляду д'харіанських солдатів було досить, щоб роззяви заспішили геть.

Кара схопила Річарда за плече.

— Тут небезпечно — уже. Ходімо з нами, Магістр Рал.

Не чекаючи відповіді, вона підштовхнула його в тінь і відчинила віконниці на одному з вікон. Річард жестом заспокоїв Гратча і слідом за Карою поліз у вікно. У кімнаті, куди вона його привела, стояв покритий пилом стіл з трьома свічками, кілька лавок і стілець. У кутку лежали пожитки.

Гратч склав крила і теж примудрився протиснутися слідом. Він тримався біля Річарда, спокійно спостерігаючи за іншими. А ті, взявши до відома, що гар — друг Річарда, здавалося, зовсім перестали турбуватися, що знаходяться в суспільстві хижого звіра.

— Так все-таки, Кара, що ви тут робите? Кара насупилася так, немов у нього було щось не в порядку з головою.

— Я ж сказала, ми охороняємо вас. — Хитра усмішка торкнула куточки її губ. І схоже, ми прибули вчасно. Магістр Рал бореться магією проти магії, в цьому ваша задача. А нам надайте битися сталлю проти сталі. — Вона вказала на інших Морд-Сіт. — У Палаці у нас не було часу на знайомство. Це мої сестри по зброї: Холлі, Берліна і Раїна.

У мерехтливому світлі свічок Річард уважно вивчив лиця трьох жінок.

Тоді, в Народному Палаці, він дійсно поспішав і встиг запам'ятати тільки лише Кару. Вона одна говорила за всіх, і він тримав кинджал біля її горла, поки Кара не переконала його, що говорить правду. Холлі виявилася синьоокою високою блондинкою. Бердіна і Раїна були трохи нижчі. У Бердіни волосся було каштанове, а у Раїни — чорне. У всіх трьох були проникливі очі, їх погляд, здавалося, проникав у саму душу. Річард на все життя запам'ятав цей погляд — такий був у всіх Морд-Сіт. Правда, темні очі Раїни надавали цьому погляду особливо зловісного відтінку.