Изгубеният град

Озбърн се засмя на обърканите им физиономии.

- По-добре елате с мен.

Излязоха от кабинета и след няколко завоя по коридорите се озоваха в малка лаборатория.

Озбърн се приближи до метален шкаф, заключен с катинар. Отвори го с един ключ на колана

си и извади цилиндрична стъкленица около трийсет сантиметра висока и петнайсет

сантиметра в диаметър. Беше плътно запечатана. Остави я на масата под лабораторната

лампа. Изглеждаше пълна с гъста сиво-зелена субстанция.

Гамей се наведе да я разгледа и попита:

- Каква е тази гадост?

- Преди да отговоря на въпроса ти, нека ви разкажа малко от предисторията. Преди няколко

месеца МБЛ участва в съвместна експедиция до Изгубения град заедно с Океанографския

институт на Уудс Хоул. Това място е пълно с необикновени микроорганизми и вещества, които

те произвеждат.

- Съчетанието от топлина и химикали се сравнява с условията на земята, когато се е

зараждал животът - вметна Гамей.

Озбърн кимна.

- На тази експедиция извадихме проби от водорасли с помощта на батискафа „Алвин”. Това

е една от мъртвите проби.

- Стъблото и листата напомнят на Caulerpa, но са някак различни - каза Гамей.

- Много добре. Съществуват над седемдесет вида Caulerpa, включително тези, които сте

виждали по магазините. Инвазивно поведение се наблюдава у пет от тях, макар не всички да

са изучени. Това е напълно непознат вид. Нарекох го Caulerpa Gorgonosa.

- Горгонова трева? Харесва ми.

- Няма да си толкова въодушевена, след като ти поразкажа това-онова за нея. Научно

казано, това е мутирал вид. И за разлика от събратята си, той може да се размножава полово.

- Ако е така, тази горгонова трева може да си пръсне яйцата много надалеч. Ще стане

сериозен проблем.

- Вече е станал. Горгоновата трева се е смесила с taxifolia и сега я измества. Открита е

покрай Азорските острови, а в момента наблюдаваме проби от испанското крайбрежие.

Разпространява се с шеметна скорост. В Атлантическия океан се носят огромни площи от

водораслото, които в скоро време ще се слеят в обща маса.

Пол подсвирна.

- С тази скорост може да превземе целия океан.

- И това не е най-лошото. Taxifolia образува задушаващи килими по дъното. Също както

погледът на Медуза Горгона вкаменява, така и горгоновата трева се превръща в дебела,

твърда биомаса. Там, където я

има, не може да просъществува нищо друго.

Гамей гледаше стъкленицата с ужаса на човек, който знае достатъчно за световния океан, за да

си представи какво може да последва от това.

- Искаш да кажеш, че световния океан се втвърдява?

- Дори не мога да си представя най-лошия сценарий, но едно знам със сигурност. В най-

скоро време горгоновата трева може да се разпространи по умерените крайбрежия и да

причини непоправими екологични щети - каза Озбърн с нетипичен за него шепот. - Може да се

отрази на климата, да доведе до глад и да сложи край на морската търговия. Народите, които