Цель оправдывает средства. Том третий

Доуган не отвечал.

Он двигался энергичными шагами через всю посадочную площадку к подъемнику, ведущему вниз — в Долину Джедаев.

Его эмоциональный фон невозможно было прочесть — он попросту закрылся в Силе, став непроницаемой глыбой для окружающих. Судя по лицам прочих одаренных, что стояли неподалеку, они испытывали такие же проблемы.

Амерсу, Утрила, Омани, Ситра, Тарак — каждая из них находилась в неописуемом шоке от внезапного желания Доугана изолировать себя от окружающих, чего не происходило с самого момента провозглашения Вечной Империи. Ветт и стоящие особняком, не вмешиваясь в дела взрослых, падаваны — Зетт Джукасса, Бене, Уи Марло, Нуру Кундурама пребывали в не менее озадаченном состоянии, наблюдая приземляющиеся транспорты 8-го корпуса, откуда выходили не менее «красочно» украшенные клоны.

Но, хатт побери, по какой причине?!

Что такого произошло на базе нова-гвардейцев, что просто уничтожило его в эмоциональном фоне? По какой причине был отдан приказ сворачивать базу и возвращаться на «Гиперион»?

— Рик?! — Секура, пройдя рядом с мужчиной несколько метров, не выдержала, и возле самого подъемника грубо схватила его за руку, повернув лицом к себе. — Что…?

Слова застряли у нее в горле, словно кто-то вбил их туда обратно.

Лицевой маски на Императоре не было. Но зато там была другая маска.

Бездушная, лишенная мимики, покрытая потеками крови…

Девушка почувствовала, как по спине пробежал холод, едва он сфокусировал на ней взгляд. Холодные, лишенные даже проблесков эмоций. Так выглядят стволы турболазеров, перед тем как изрыгнуть поток энергии, что выжжет все живое на своем пути.

— Рик… — едва слышно прошептала девушка, пожелав в этот момент стать столь маленькой и неприметной, чтоб ее невозможно было различить даже с помощью самой современной аппаратуры.

— Руку, — голос мужчины, казалось, мог замораживать сами звезды. Эйла в испуге отпрянула. Не обратив на нее никакого внимания, Император молча встал на платформу, что тут же унесла его вниз.

Эйла вздрогнула от того, что все ее тело покрылось мурашками.

— Да что же там произошло!? — ошалело произнесла Ксиаан, подойдя к подруге.

Присутствующие посмотрели на Ларант Тарак и Ветт, стоящих рядом, но начальницы разведки и контрразведки «Кулака Доугана» лишь отрицательно покачали головами. Им это тоже было неизвестно.

— Маршал Флеш прибыл, — произнесла Омани, указав на клона, что выбрался из «Часового» в компании своей подопечной — Талиссибет Эстерхази, которую уже прозвали «Хвостиком», за ее манеру держаться всегда поблизости от командира клонов. — Может у него спросим?

— Что значит «может»? — нахмурилась Ветт. — Я его таким никогда не видела. Не знаю, как это у вас, джедаюк, называется, но из него словно все эмоции высосали. Словно дроид какой-то стал…

— Так и называется, — угрюмо произнесла Утрила. — «Джедаизм головного мозга». В терминальной стадии. У Магистра Винду так было.

— Нет, — Эйла отрицательно покачала головой. — Совсем не так. Винду хоть иногда, но вынимал кол из задницы, а Рик сейчас…