Цель оправдывает средства. Том третий

— Выбор есть всегда, — девушка подошла ко мне, сняла с головы капюшон, взяла в руки мое лицо, повернула так, чтобы смотреть в глаза. — Рик… Его уже побеждали. Не такой ценой…

— Я думал уже об этом, — пришлось признаться. — Каждый раз, когда его побеждает кто-то слабее его, он находит способ вернуться. Раз за разом. В моем случае, следует сделать все правильно. Одна жертва, ради победы.

— Он поглотил тысячи жизней, миллионы, — напомнила девушка. — Ты ни за что не сравнишься с ним по количеству поглощенной энергии. Тебе это просто не нужно. У тебя есть я, есть множество последователей. Вместе…

— Нет никаких «вместе», — зло бросил я, вырываясь из ее рук. — Эта разборка между мной и им. Он силен — я должен быть сильнее. И я буду. Хочешь ты этого или нет.

— Тогда — без меня, — девушка демонстративно направилась к выходу. — Я видела, какими чудовищами стали мой Отец и Брат после подобного. Вижу, что с тобой пытается делать Вишейт. Чтобы не произошло — это не стоит ритуала.

— Поверь мне, — холодно произнес я. — Очень даже стоит.

Она не ответила.

Дочь покинула пещеру, оставив меня в одиночестве.

Убедившись, в этом, активировал комлинк в наруче.

— Генерал Никс.

— Да, сэр?

— Наши люди еще на поверхности планеты?

— Немного, сэр. Как раз грузятся последние.

— И генералы все на месте? — усомнился я.

— Э… Нет, сэр, — замялся клон. — Генерал Секура взяла с собой всех генералов и направилась к Долине.

— Остановите, — приказал я. — Любое нелетальное оружие. Если нужно — свяжите и всех на борт «Гипериона».

— Понял, сэр.

— Кайли Омас это тоже касается. Даю вам полчаса. Если кто-то за это время не уберется с планеты — он мертвец. Отвечаете головой, генерал.

— Я проверю каждого, сэр, — пообещал клон. — Если нужно — по головам пересчитаю. Сэр… А как вы вернетесь на корабль, если с нами отбудут все транспорты? Ваш истребитель астромех уже перегнал в ангар и…

— Не переживайте. Действуйте, — приказ был последним, что клон услышал по этому каналу. Комлинк, как и прочая электронная начинка брони уже не важны.

Я вновь посмотрел на сферу, ставшую тюрьмой для сотен одаренных.

За тысячелетие от их душ вряд ли что-то осталось. За годы плена они давно уже потеряли свои навыки и понятие человечности.

Сейчас — это просто голая мощь, которую я намерен впитать.

Поверхности стен покрывали сотни пиктограмм, линий и геометрических фигур. Они переливались золотистым светом, маня и чаруя одновременно. Было в этом переплетении узоров нечто гипнотическое…

Кайли сдержала свое слово.

Она все подготовила для ритуала. И здесь, в окружении древних знаков, понять которые мне даже не под силу, все интуитивно понятно. Необходимо лишь коснуться сферы, открыться Силе и позволить ритуалу начаться.

Сев на пол пещеры, я молча смотрел на хронометр, отсчитывая необходимое для эвакуации время.