Цель оправдывает средства. Том третий

— Да, — согласился Вишейт. — Никто не может стоять перед тобой и твоей целью.

— Как никто не стоит сейчас перед твоей? — уточнил я. — Шару и их Великий Барьер уничтожены. Дорога вонгам в галактику открыта. Через сколько времени они прибудут сюда? Дни? Месяцы? Годы?

— Скоро, — пообещал Вишейт. — Ты весьма продвинулся в вопросе уничтожения моего флота и моих верных айлонцев. Резня на Айлоне… бессмысленная трата сил и ресурсов. Ты оторвал от фронта лучшие части и бросил их в бойню, в то время как мог самолично разрушить их мир и двигаться дальше.

— Не сомневаюсь, что ты бы так и сделал. Жители Централии тому подтверждение.

— Они не важны, — отмахнулся Вишейт. — Важен лишь урок, который ты все не хочешь выучить. Сколько планет, систем, секторов, звездных скоплений, мне необходимо уничтожить, чтобы ты понял, наконец?

— Ба, так ты, оказывается, меня учишь? — ну или пудришь мне мозги. — Простите, виноват — туповат. Так в чем урок-то? Показать как помножить на ноль тех, кто тебе не ровня?

— Продемонстрировать тебе в чем настоящая власть! — рявкнул Вишейт. — Ты возишься со своими солдатиками, компаниями, рабынями… Но упускаешь саму суть! Эта галактика — лоскутное одеяло, которое никогда не будет подчиняться слабому лидеру. Но тот, кто продемонстрирует разумным, что готов идти на крайние меры, если того требуют обстоятельства, сможет удержать свое государство от распада.

— Ты несешь какую-то дичь, — поморщился я. — Ты не мой учитель. Твои наставления аморальны. Прикончить миллиарды, чтобы триллионы жили в послушании? Спасибо, держать всех в страхе — не мой метод. Я принял решение. Есть не только два пути — демократия или тоталитаризм. Всегда можно найти третий вариант. Постоянное насилие — не выход. Жесткий ответ должен быть только там, где это требуется. Чем сильнее и без разбору сожмешь кулак — тем больше пролезет сквозь пальцы.

— Повторяй это почаще, — расхохотался Вишейт. — И сможешь убедить в этом себя. Но не остальных.

— В чем суть? — нетерпеливо поинтересовался я. — Зачем нужны были все эти цирки с конями? Мое появление здесь? Вскармливание меня как своего наследника? Мифы о благополучии для галактики? У тебя есть чудо флот. Есть миллионы айлонцев. Ты мог бы и сам захватить галактику, без моего участия. Но ты притащил сюда меня. А как только я сорвался с резьбы, ты выкатил свои супердредноуты и принялся устраивать бойню. Так галактику не завоевать — она органически не переваривает тиранов. Рано или поздно, даже если ты утвердишь свою власть над ней, найдется фермер с Татуина, что взорвет твои ништяки.

— Ты так наивен, что решил, что именно это — возня с тобой — и есть основной план? — усмехнулся Вишейт. — Нет, Егор, и близко нет. Моя цель совершенно иная.

— Ну да, захватить галактику, выжечь в ней все живое, напитавшись их болью и страданиями, а затем — создать нечто новое? План дерьмо.