Цель оправдывает средства. Том третий

— Сэр, парни с орбиты сообщают, что наблюдают приближение нескольких механизированных штурмовиков противника. Советуют отходить как можно быстрее.

— Этот день не может быть еще паршивее, — скривился бывший джедай.

Механизированный штурмовой летательный аппарат, сокращенно — МШЛА — стал для имперцев настоящей головной болью. Хорошо бронированная атмосферная машина, вооруженная кучей скорострельных аппаратов, могла за секунды положить отделение бойцов, и не пострадать самой. Конечно, если обороняющимся нечем ответить…

— Пусть наши штурмовые дроиды организуют встречу этих ублюдков, — распорядился генерал. — Пускай их вперед — пусть примут огонь на себя. А мы поддержим. ПЗРК есть?

— Есть, конечно, — кивнул Залп. Он кивнул нескольким клонам, которые бросились куда-то за остов чадящего аппарата. По возвышающейся за погибшей машиной вертикальной плоскости, Имперский рыцарь сообразил, что свой корабль Залп приземлил невдалеке.

— Залп, свяжись с коммандером Парком, пусть пришлет нам хотя бы одну-две эскадрильи «Превосходств», пока нас здесь совсем МЛА противника не одолели.

— Принято.

Клон на мгновение юркнул в укрытие, настраивая встроенный в броню комлинк на связь с флагманским «Рассекателем» на орбите.

Никто же огляделся, чтобы понять, не исходит ли откуда-нибудь угроза, и, убедившись, что бойцы заняты делом — организацией засады за прибрежными скалами, в то время как штурмовые дроиды МК-1, сноровисто шевеля своими серыми корпусами, выдвигались вперед. Хм, всего десять штук, маловато, конечно — МШЛА они буквально на один зуб.

Участок побережья, на который рухнул корабль генерала, представлял собой отдельно стоящую песчаную отмель, которую от основного пляжа отделяла довольно широкая полоска воды. Рыцарь побежал к мосту, переброшенному через нее. Конструкция эта оказалась без перил и была возведена из странного блестящего металла. Под мостом бушевала ненасытная стихия, разбивающаяся о бетонные фермы моста.

А вот сам пляж — это километры открытого пространства. Негде укрыться, негде спрятаться. Ну разве что — несколько довольно массивных валунов, но всех они не защитят — от силы взвод — два. На противоположной стороне пляжа — укрепления противника, откуда то и дело заливают взор красными отблесками карабины тысяч дроидов. Хвала Силе, что разведке удалось установить, что Меркану защищают лишь наемники и дроиды. Будь здесь айлонцы — одним корпусом вторжение не ограничилось бы.

Этот мир потрясал своей красотой и в то же самое время был смертельно опасен.

— Контакт! — услышал он крик кого-то из клонов. — МШЛА на подлете!

«Пророчество» вскоре подтвердилось, когда над позициями противника, оглушая всех в радиусе пары километров, промелькнули внебрачные дети транспорта МТТ и летающего диска. Пресловутые МШЛА.

Перебежав через мост, он увидел удобный валун слева от себя и устремился к нему в поисках укрытия. При этом, чтобы не мешать МК-1 двигаться к цели, никто прошел по самому краю мостика, не обращая внимания на разверзшуюся внизу пропасть и взревевшие тяжелые повторители вражеских летательных аппаратов.