Цель оправдывает средства. Том третий

Джордж’о’джордж открыл глаза и увидел, что лежит прямо на осветительных панелях, вмонтированных в потолок транспортного челнока. Они мерцали и искрили.

Рядом с сухим треском что-то перегорело.

Никто закашлялся от дыма и вони сгоревшей изоляции, наполняющей десантный отсек «Часового».

Глаза заслезились, но не это самое главное.

Сколько он провел в таком положении? Насколько опасна сейчас ситуация? Хатт побери, рванет челнок или нет?!

Сплюнув на потолок, ставший полом, слюну, обильно смешанную с кровью, бывший джедай неуверенно поднялся, держась за искореженные крушением переборки. От столкновения внутренности корабля превратились в гигантский миксер, что изувечил всех не защищенных броней разумных, находящихся внутри. Кроме него, никому не удалось пережить крушение.

Несмотря на головокружение, он смог призвать Силу, чтобы просканировать окружающее пространство.

В останках челнока живых, кроме него нет. Ни малейшего намека на признаки жизни. Если своим глазам он мог не доверять в этом вопросе, то уж Силе…

Джордж’о’джордж обратил Силу внутрь своего тела. Похоже ему повезло — всего два ребра сломано. Не иначе, он защитил себя с помощью Силы в момент крушения — иначе б его скелет превратил его же внутренности в кровавый фарш.

Осторожно дохромав (похоже еще лодыжку подвернул), Имперский рыцарь добрался до задраенного и перекошенного при ударе люка. Попытался открыть. Безрезультатно.

Потому, не церемонясь, активировал световой меч (и как только рукоять на поясе осталась?) и срезал петли вместе с замком. Затем, одним точно рассчитанным Толчком Силы, выбил кусок металла, отделяющего его от свободы.

Итак, высадка на Меркану захлебнулась.

Подумать только, разве ожидал кто-то менее проблематичного штурма планеты, являющейся одной из основательниц Конфедерации? Как-никак, а штаб-квартира Коммерческой Гильдии.

Но что б так…

Разведка предупреждала о наличии значительных сил ПВО и ПКО по всей планете, но реальность превзошла все ожидания. Сепы умудрились усилить оборону за то время, пока имперцы готовились к штурму. Похоже, сдаваться тут явно не будут.

И не надеются на пощаду и гуманное обращение к пленным.

Не после того как в ГолоНете и Имперском Вещании появились репортажи Элин Тирелл, вещающие о геноциде в Централии, сжигании Фелуции, беспощадной резне на Галидраане. Даже тот факт, что Император лично выжег до скального основания родину Нова-Гвардии в сердцах населения Империи не уравнивало зло, что сотворили сепаратисты.

Хотя… какие там сепаратисты. Одно недоразумение. Жалкие осколки былого величия, но меж тем, продолжающие яростно огрызаться. Оторванные друг от друга, но все еще способные создать очень много проблем.

Меркана — одна из таких. Когда штурмовали близлежащий Тион, Меркану не трогали, предпочитая этот крепкий орешек оставить на потом, поморить защитников голодом в блокаде.