Двух дорог пересеченье (СИ)

— Что ты имеешь ввиду?

Михаил задумчиво посмотрел сперва на Натали, а потом перевёл взгляд на спящего Владимира.

— Если ты вздумала взять на себя роль сестры-сиделки — будь по-твоему. Только не переусердствуй. Старина Корф, насколько мне известно, не любит излишне навязчивых людей. И к дамам это тоже относится, — предупредил Репнин.

— Не собираюсь никому навязываться, — буркнула Наташа. — Коли Владимир, очнувшись, посчитает, что я — лишний человек в этом доме, не переживай: тут же велю запрячь коней и ворочусь к вам с Лизой.

— Вот и молодец, — Миша поцеловал сестру в щёку. — Завтра обязательно приеду навестить вас обоих, и заодно порешаем — как быть дальше. Если ты и впрямь не воротишься домой раньше срока.

Князь вышел прочь. Наташа какое-то время сидела неподвижно, с застывшим лицом — будто сдерживала в себе из последних сил нечто, прорывающееся наружу. А потом, когда сил не осталось, припала к руке Владимира, лежавшей поверх покрывала, и зажмурилась. Наконец она осталась с ним наедине. Теперь можно немножко побыть собой, не изображая чрезмерную учтивость, не держа себя в вечных рамках «нельзя», «неприлично», «не подобает». Она вся сжалась в маленький комочек и потёрлась щекой об его неподвижную руку. Какое-то безумное, странное желание возникло у Натали: запечатлеть свой поцелуй на этой самой руке. В груди словно что-то сдавило, вновь сделалось больно. Так больно, что ей казалось, она не вынесет эту муку, возьмёт и умрёт прямо здесь, подле него. Но вместо смерти к ней явились слёзы, те самые, которые всё никак не желали появляться в течение дня. Они ручьями потекли из глаз. Она не рыдала, нет, а тихо плакала, не отнимая своего лица от руки спящего Корфа.

Бывает так, что какой-нибудь страшный, можно сказать, роковой случай, даёт нам возможность всецело прочувствовать, насколько дорог нашему сердцу тот или иной человек. Именно так произошло с Натальей Репниной. Только когда она осознала, что сегодня могла потерять Владимира навсегда, и события могли развернуться таким образом, что он был бы ранен смертельно или убит там, в лесу на дороге, — в тот момент Натали ощутила, что вечная утрата барона Корфа не прошла бы для неё бесследно.

Отняв голову от его руки, она пристально вгляделась в лицо Владимира, удивляясь своему открытию. Долго смотрела она на него, будто видела первый раз в жизни. То задумчиво хмурясь, то всхлипывая от вновь подступающих слёз. «Но ведь он мне вовсе не нравился. Я считала его высокомерным, заносчивым грубияном, — сказала она своему отчаянно колотящемуся сердцу. — Однако сейчас он выглядит таким уязвимым!» Натали подалась вперёд и дрожащими пальцами осторожно отвела от его лба прядь густых, непокорных волос. «Отчего же я так раскисла? Почему для меня важно остаться здесь, подле него?» Она вновь вгляделась в лицо Владимира: «Каков же он на самом деле? Что я знаю о нём такого, позволяющего судить беспристрастно? Пожалуй, сперва мне самой необходимо успокоиться. Слишком многое сегодня случилось. Мысли в голове совсем перепутались, чтобы я могла сейчас здраво о чём-либо рассуждать. Хоть бы остаток дня не принёс никаких новых сюрпризов — с нас и так на сегодня достаточно. Кроме того, важным сейчас является здоровье Владимира, а всё остальное можно отложить на потом».

Единственное, чего страшилась княжна, промачивая немного погодя платком мокрое от слёз лицо, так это независимого характера человека, лежавшего перед ней. Вдруг, когда он очнётся, то и впрямь прогонит её? Тогда Миша окажется прав. «Нужна ли я здесь вам, Владимир Иванович?» — вот, пожалуй, вопрос, ответа на который Натали не могла дать совершенно утвердительно. Но всё же она верила — он не выставит её за порог. И сама Репнина больше не будет столь категорична с ним. Никогда. Теперь всё будет по-другому. Может быть, будет. Только бы он поправился, только бы рана зажила поскорей!

— Наталья Александровна, комнаты для вас готовы, — донеслось до её ушей.

И вновь пришла Варвара. На этот раз — в компании Алёны, державшейся чуть поодаль.

— Вы будто плакали: глаза вон, на мокром месте, — заметила Варя.

— Это нервное. Со мной такое случается, — сказала Натали, вздыхая.

— Идёмте, провожу вас. Надеюсь, вам у нас понравится. А Алёнушка пока посидит с нашим Владимиром. Поднимайтесь, Наталья Александровна, — настаивала Варвара. — Немного отдохнёте — на вас лица нет. Всё из-за душегубцев этих. Ох, задала бы я им, встреться они на моём пути. Отведали бы, голубчики, моей самой тяжёлой сковороды — мало не показалось!

Комментарий к Глава XIII. НЕОЖИДАННЫЕ ОТКРЫТИЯ

Обложка: https://vk.com/photo2106348_457246218

Варя и её волшебные сковородки: https://vk.com/photo2106348_457246219

========== Глава XIV. МАМА ==========

Глава XIV

МАМА

Мне бы крылья, чтобы укрыть тебя.

Мне бы вьюгу, чтоб убаюкала.

Мне бы звезды, чтоб осветить твой путь.

Мне б увидеть сон твой когда-нибудь.

(Ж. Любич, «Колыбельная»)

Варвара, будучи давно негласной старшей над всеми слугами поместья Корфов, не боявшаяся помыкать даже личным лакеем Владимира Алёшкой (неоднократно пытавшимся безуспешно жаловаться на неё хозяину), после того, как сходила к маленькому Ванечке, немедля распорядилась насчёт комнат для Натали Репниной. Как только помещения были готовы, Варя лично взялась сопровождать туда гостью, показывая дорогу и в очередной раз выражая крайнее беспокойство: придутся ли они по душе княжне, видавшей на своём веку роскошь императорских дворцов?