Колокольчики судьбы

Через десять минут бесполезных усилий девушка поняла, что из этой кладовки ей не выбраться. Отчаявшись прорваться, она опустилась на пол и заплакала от жалости к умирающему младенцу; к себе, запертой и не имеющей надежды на спасение; и к обреченному миру в целом, поскольку была убеждена, что ничего хорошего несчастному человечеству Хлебников не уготовил.

Казалось, ребенок тоже услышал Катин плач. Его слабенькие всхлипывающие поскуливания вплетались в Катины рыдания и становились то тише, то громче синхронно с нею.

– А-а-а-а! – завывала девушка, размазывая грязь и слезы по щекам.

– Ы-ы-ы-ы-ы! – подтягивал тоненький прерывистый голосок.

Внезапно монотонный младенческий плач перешел в странное фырканье. Девушка никогда не слышала, чтобы дети издавали такие звуки. От неожиданности она перестала плакать, подняла голову и прислушалась.

– Ы-ы-ы-ы! Фтяфф! – ясно услышала она совсем близко.

"Это не новорожденный, – поняла девушка, вскакивая на ноги. – Это же собака!"

– Жучка! Тузик! Шарик! Полкан! – что было силы закричала она.

В ответ раздалось явственное:

– Тяв! Тяв!

– Моська! Дуська! Рыжик! Белка! – Катя торопливо перебирала все известные ей собачьи клички.

Лохматый щенок пестрой расцветки – а это был несомненно он – отзывался на все клички сразу восторженным тявканьем. По тому как менялась громкость его лая, девушка поняла, что собака носится взад-вперед снаружи дома, как раз вдоль стены, где она была заперта в кладовой.

– Тебя тоже тут бросили! – догадалась Катя.

Словно в подтверждение ее слов, щенок жалобно гавкнул.

– Под дождем оставили, гады. Бедный ты мой. Что же нам делать?

Пес громко заскулил. Девушка тяжело вздохнула и снова опустилась на пол. Вот влипла!

– Извини, дружок, – грустно пробормотала она. – Ничем тебе помочь не могу. Мне бы кто помог.

Тут она вспомнила, что перед походом сюда она четко записала на диктофон, куда направляется и принялась мечтать, что послезавтра, когда кончится мертвая зона временных переходов, в ее квартире появится кто-нибудь из чейзеров, прослушает запись и примчится сюда ее спасать. Хорошо бы это был Коля. А еще лучше, сам начальник охраны. Она сразу приободрилась от этих мыслей. Всего и надо-то подождать два дня! Но новая мысль заставила ее сникнуть.

"А может, уже некого будет спасать если Хлебниковская компания вернется раньше и закопает меня под ближайшей яблоней,” – мрачно поправила она себя.

– Гав! – отдаленное тявканье, которого она не слышала уже какое-то время, вдруг раздалось так близко, что Катя подпрыгнула.

– Шарик, где ты? – испуганно позвала она, озираясь по сторонам.

– Гав-гав, – заливисто залаял пес совсем рядом.

Звук шел снизу. Девушка упала на пол и прижалась ухом к доскам. Еще несколько заноз, теперь уже в ухе, ничего не значили по сравнению с открытием – собака несомненно лаяла где-то внизу. А это значит, что там подвал, в который та пробралась с улицы. Получается, выбраться все-таки можно? Теперь надо только попасть в подвал из этой ненавистной кладовки.