Империя Щита Центавра. Неизвестная планета [СИ]

– Ну и чудовище! – проговорил Бол. – Я на какое-то время потерял сознание и почти ничего не помню, кроме навалившейся на меня огромной тяжести.

– Когда Уокер коснулся ее резаком, – сказал Вилл Гаррелл, – она лопнула, как воздушный шар, разлетевшись на куски на несколько метров в округе.

– Сегодня придется работать ночью, – сказал Бол Фозон. – Когда река наполнится дихлорметановой жидкостью, можно будет испытать спиленный ствол на плавучесть.

Тем временем быстро темнело, температура стремительно падала. Ночами от мороза все цепенело, поэтому у деревьев не было листьев или мягких стеблей, а только крепкие стволы, утыканные иглообразными листьями. Но в долине ручья, на более влажной почве, произрастали, как уже убедились астронавты, и более мягкие, «травянистые» растения, и сейчас они стремительно сворачивали свои похожие на листья кожистые образования в трубочки, а затем сбрасывали их на землю.

– Здесь осень и весна приходят дважды в сутки, – заметил Гирр Фаль. – Весьма интересно местная флора адаптировалась к условиям планеты. Значит, и идти лучше ночью. Я почти уверен: все, что может на нас напасть, до утра находится в состоянии анабиоза.

– Так и поступим, – ответил капитан. – Тем более, что, если нам удастся построить плот, двигаться придется только по ночам, так как днем река испаряется.

Стало очень холодно. Начался проливной дихлорметановый дождь. В таких условиях пришлось идти довольно долго. Ручей быстро наполнялся жидкостью, а значит, река была совсем близко. Шли по самому краю берега, осторожно обходя препятствия. Незадолго до рассвета шедший впереди всех Хоу Лу увидел очертания огромного водного бассейна, до краев заполненного быстро текущей серебристой жидкостью. Отказавшись даже от минутного отдыха, Хоу Лу принялся рубить крупное растение. Ужасающий вой, летящие во все стороны искры, стена ливневого дождя, сверкающие молнии и раскаты грома представляли поистине феерическую картину, достойную какой-нибудь научно-фантастической саги. «Если бы это не было правдой, – подумал Уокер, – мне, человеку из двадцатого века, в это невозможно было бы поверить».

Вскоре Хоу Лу спилил несколько стволов и разрезал их на небольшие бруски. Взяв по тяжелому, увесистому куску ствола, астронавты понесли их к берегу, стараясь не поскользнуться и не упасть. Течение было быстрое. Подойдя к обрыву, Уокер бросил кусок инопланетного дерева в реку, и тот мгновенно пошел ко дну. То же произошло и с другими стволами.