Олимпийские игры в политике, повседневной жизни и культуре. От античности до современности

В 498 г. император Анастасий I запретил бои с дикими животными (Византийский словарь 2011: 82–83), которые часто приводили к смерти и животного, и человека, с ним сражавшегося. Однако отказаться от зрелищ с участием зверей публика была не готова.

Армянский историк VII в. Себеос донес до нас историю о том, как древнеримская казнь в виде травли дикими зверями безоружного человека была применена на арене Кинегия спустя почти столетие после указа Анастасия – в 584 г. За мятеж против императора Маврикия (582–602 гг.) и тайные сношения с персами (злейшими врагами империи) к этому виду казни был приговорен знаменитый армянский полководец Смбат Багратуни и семь его сторонников. Далее предоставим слово хронисту: «Его (Смбата. – Авт.) раздели, оставив лишь штаны до колен, и бросили на арену в качестве добычи для диких зверей. Против него выпустили медведя, и когда медведь напал на него, он громко закричал, побежал на медведя, ударил его кулаком в лоб и убил его на месте. Тогда они выпустили против него быка. Но он ухватился за бычьи рога… громко закричал… и когда бык устал от борьбы, он свернул ему шею и сломал оба рога на голове. Теряя силы, бык отступил и бросился наутек. Но он побежал за ним, схватил за хвост и одно из копыт. Он вырвал копыто, и оно осталось в его руке. Бык убежал от него без копыта. В третий раз против него выпустили льва. И когда лев напал на него, он, с Божией помощью, схватил льва за ухо и взобрался на него. Затем, схватив льва за горло, он задушил и лишил его жизни. Огромная толпа [зрителей] взревела и стала просить царя о милости. Устав от борьбы, он уселся на мертвого льва, чтобы немного отдохнуть. Тогда царица пала к ногам царя и умоляла помиловать его, ведь прежде этот человек был дорог царю и его жене, и они называли его своим приемным сыном. Царь был поражен его силой и выносливостью. Внимая мольбам своей жены и придворных, он даровал ему милость» (Sebeos. Hist. XX. Пер. авт.).

Однако такого рода эксцессы были все-таки редкостью. Поэтому вернемся на Ипподром. Видимо, в правление Юстина I (преемника Анастасия, запретившего бои со зверями), который, как показано выше, относился к запросам цирковых партий с пониманием, была придумана новая забава, не смертельная для животного и человека. Ключевое различие между боями с животными в Риме Старом и Риме Новом заключается в следующем: если в Риме боец – это экипированный воин, целью которого является победа над животным, то в Византии – это скорее акробат, ловкач, который с помощью своих умений и особых инженерных устройств имеет целью не попасться в лапы животного и повеселить публику.

Изображения на диптихах позволяют понять, как спортсмен избегал смертельного контакта с животным. Во-первых, двери по бокам арены были всегда открыты, дабы дать акробату возможность быстрого побега при крайней необходимости. Обычно использовалась также высокая узкая платформа, состоящая из двух опор и двух перекладин, на которые могли карабкаться люди. Как правило, в представлении участвовало два человека. Один из них мог быть защищен щитом или импровизированным подвижным барьером, а у второго был шест, именуемый контоболом (Jennison 1937: 180), с помощью которого спортсмен совершал прыжки над животным. По очереди отвлекая зверя на себя, бойцы старались избежать излишне близкого контакта с хищником и в то же время сделать зрелище увлекательным.