Colonie 1 [Colony - fr]

— Mais pourquoi gardes-tu l’architecte chez toi ? Sa blessure doit sûrement être guérie…

— Ma fille s’est entichée de lui et je tiens à pouvoir les surveiller de près tous les deux.

Hamoud dodelina du menton. Pas d’assez près. Bahjat est assez maligne pour n’en faire qu’à sa tête.

— Je n’ai toujours pas compris ce qu’elle fabriquait dans le souk en pleine nuit.

— Je ne suis que son chauffeur. Elle m’a dit d’aller dans le souk et j’ai obéi. Elle a eu la même réaction que toi quand elle a su que nous allions exécuter l’architecte. Même avant de le rencontrer, elle s’inquiétait de sa sécurité.

— Il faut que je l’expédie sur Île Un, murmura le cheik. C’est le seul moyen de la sauver.

— Et nous devons absolument nous attaquer d’une manière ou d’une autre au Gouvernement mondial. Un mouvement révolutionnaire s’écroule s’il ne va pas de l’avant.

— Attaquez-le où vous voudrez mais ailleurs qu’à Bagdad.

— Nous aurons besoin de véhicules, de fusils et d’explosifs.

— C’est entendu, fit al-Hachémi avec une brève inclinaison de la tête. Vous les aurez. Mais laissez Bagdad en paix.

Laissez ma fille en paix, veux-tu dire, songea Hamoud avec un rire muet. C’est elle qui te laissera, émir. Pour me suivre. Et elle lâchera aussi son architecte pour moi.

— Va-t’en, maintenant, Hamoud. Mon secrétaire prendra les dispositions voulues pour te fournir ce dont tu as besoin.

Hamoud se leva sans hâte avec juste ce qu’il fallait de désinvolture pour que son attitude soit ostensiblement injurieuse, s’inclina presque imperceptiblement et sortit du compartiment. Il vacilla légèrement quand le véhicule négocia un virage sans cesser néanmoins de sourire d’un sourire madré.

J’aurai les moyens logistiques et les armes qui nous sont nécessaires, songeait-il. Et Bahjat viendra avec moi.

Une fois la porte refermée, al-Hachémi appuya derechef sur une touche du boîtier et le visage d’une blonde secrétaire, la dernière en date, se forma sur l’écran.

— Nous avons reçu un rapport de l’hélicoptère de surveillance, Excellence, annonça-t-elle avec un sourire bizarre.

Al-Hachémi ferma les yeux.

— Que dit-il ?

— Votre fille a quitté la maison. En compagnie de l’architecte canadien.

— Je vois.

La secrétaire lut intégralement le rapport du pilote, sans omettre le passage où celui-ci précisait minutieusement pendant combien de temps Bahjat et McCormick étaient restés hors de vue à l’abri de l’arbre parmi les ruines solitaires. Lorsque l’émir rouvrit les yeux, il nota l’expression narquoise de la jeune fille. J’aurais plaisir à effacer ce ricanement de ta bouche.

— C’est tout ?

— Oui, Excellence.

— Bien. Dites à Hamoud, le chauffeur, de revenir.

L’écran redevint opaque. À peine quelques secondes plus tard, Hamoud réapparut. Il s’assit en tailleur devant al-Hachémi.

— J’ai changé d’avis, fit ce dernier de but en blanc.

— Oui ?

— Tu vas assassiner l’architecte. Il faudra que ça ait l’air d’un accident… par exemple, une agression commise par des voleurs comme la première fois. En aucun cas sa mort ne doit avoir l’air d’un règlement de comptes politique.

Hamoud acquiesça en réprimant un sourire.

— Mais il est impératif qu’il soit éliminé… et le plus vite possible. Je veux voir cet homme mort !