La Sangre de la Virtud (La Espada de la Verdad)

— Es una mala noticia. Esperaba que los rumores fuesen falsos. La necesitamos. ¿Pero estás segura de que realmente la ejecutaron? Tal vez te equivoques. Después de todo, poseía magia. Es posible que escapara tras una cortina de humo o algo parecido. Quizá continúa con vida.

La mujer clavó en él una penetrante mirada y declaró muy resuelta:

— La Madre Confesora está muerta.

— Pues yo he oído rumores de que la han visto con vida… al otro lado del río Kern.

— Simples rumores que han sido propagados por estúpidos que no tienen nada mejor que hacer. Está muerta. Yo misma vi cómo le cortaban la cabeza.

Brogan se pasó un dedo por la leve cicatriz que tenía a un lado de la boca mientras la contemplaba.

— También me han llegado rumores de que ha huido en la dirección contraria, hacia el sudoeste. Yo creo que aún hay esperanzas.

— Tonterías. Os lo diré por última vez: vi cómo la decapitaban. No escapó. La Madre Confesora está muerta. Si queréis ayudar a la Tierra Central, haced lo que esté en vuestra mano para restaurar la unidad.

El lord general escrutó por un instante la adusta faz de la mujer.

— Sí, sí, tienes razón. Me has dado noticias muy inquietantes, pero me alegro de que al fin un testigo de fiar haya echado un poco de luz a la verdad. Muchas gracias. Me has ayudado más de lo que te imaginas. Haré lo que pueda para que mis tropas colaboren.

— El único modo de colaborar es ayudar a expulsar la Orden Imperial de Aydindril y después de la Tierra Central.

— ¿Tan malvados los crees?

— Ellos me arrancaron las uñas para obligarme a mentir —contestó, alzando hacia él la mano vendada.

— Terrible. ¿Y qué mentiras querían que dijeras?

— Que lo negro era blanco; y lo blanco, negro. Como la Sangre.

Brogan fingió tomarse la pulla a broma y sonrió.

— Has sido de mucha ayuda. Tienes toda mi gratitud por ser tan leal a la Tierra Central, aunque lamento que tengas en tan mal concepto a la Sangre de la Virtud. Tal vez no deberías hacer caso a los rumores tampoco tú. No son más que eso: rumores.

»No te entretengo más. Que tengas buen día.

La mujer salió hecha una furia tras mirarlo por última vez con severa expresión de reconvención. En otras circunstancias su renuencia a colaborar le habría costado mucho más que las uñas, pero no era la primera vez que Brogan perseguía a una presa peligrosa y sabía que la discreción en los inicios le reportaría beneficios al final. Merecía la pena aguantar el tono burlesco de la mujer si al final conseguía el premio. Incluso sin su cooperación había obtenido algo muy valioso, algo que ella no tenía ni idea de haberle dado y que era justamente lo que él buscaba: que la presa no sabría que había encontrado su rastro.

Por fin Brogan se dignó a devolver la brillante mirada de Lunetta.

— Miente, lord general. Dice casi siempre la verdad para que no se note, pero también miente.

Galtero le había conseguido un tesoro.

Tobias se inclinó hacia adelante, muy interesado. Ansiaba saber qué diría Lunetta, oírla expresar en voz alta sus propias sospechas, tener una vez más la confirmación de su talento.

— ¿En qué miente?

— Ha dicho dos mentiras, que guarda tan celosamente como el tesoro de la corona.

— ¿Cuáles? —ordenó con impaciencia.

— Primero, ha mentido al decir que la Madre Confesora ha muerto —respondió Lunetta con una astuta sonrisa.

— ¡Lo sabía! —Tobias dio un puñetazo en la mesa—. Sabía que mentía cuando lo dijo. —Cerró los ojos y dio gracias en silencio al Creador—. ¿Y la otra?

— Ha mentido al decir que la Madre Confesora no huyó. Sabe que la Madre Confesora está viva y que huyó hacia el sudoeste. Todo el resto es verdad.

Brogan había recuperado el buen humor. Se frotó las manos, regocijándose en el calor que generaba. Tenía la suerte del cazador; había encontrado el rastro.

— ¿Has oído lo que he dicho, lord general?

— ¿Qué? Sí, te he oído. Está viva y ha huido al sudoeste. Lo has hecho bien, Lunetta. El Creador estará contento cuando le diga que nos has ayudado.

— Me refería a que el resto es verdad.

— ¿De qué estás hablando? —inquirió Tobias, ceñudo.

Lunetta trató de abrigarse con sus pobres harapos.

— Dijo que los consejeros muertos eran unos sediciosos. Verdad. Que la Orden Imperial sólo desea escuchar cualquier mentira que ayude a sus propósitos, y sus propósitos son la conquista y el poder. Verdad. Que le arrancaron las uñas para obligarla a mentir. Verdad. Que la Sangre actúa guiándose por rumores y sólo le importa que se caven nuevas tumbas. Verdad.

Brogan se puso de pie de un salto.

— ¡La Sangre de la Virtud combate el mal! ¿Cómo te atreves a sugerir lo contrario, maldita streganicha?

Lunetta se estremeció y se mordió el labio inferior.

— Yo no digo que sea verdad, lord general, sólo que ella cree que es verdad.

El general se ajustó el fajín. No iba a permitir que la cháchara de Lunetta le arruinara aquel triunfo.

— Pues se equivoca, y lo sabes. Te he dedicado mucho más tiempo del que tienes derecho y del que te mereces para que comprendas la naturaleza del bien y del mal.