Электронная книга - «Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)». Краткое содержание книги:
Стараясь ступать осторожно, но всё равно поднимая при каждом шаге новые тучи пыли, они вошли в помещение. Под ногой Прайса что-то хрустнуло, потом ещё раз. Он наклонился и увидел в пыли человеческие кости. «Это же пепел! – сообразил мужчина. – Только откуда? Они что, носили его сюда из крематория? Зачем?!!»
«Некоторых сжигали прямо здесь, – прозвучало в голове. – Подойдёте ближе, и увидите алтарь. Он был здесь и до постройки клиники. Она ведь частично вырублена прямо в скале. Это далось нелегко, но того стоило – результат превзошёл все ожидания. А на месте этого зала была пещера с алтарём. И этот пепел. Некоторым его частицам не одна сотня лет.»
«Томас, сгинь! Поздно, мы уже вошли.»
«Да. Теперь всё равно. Ты прав, поздно.»
В голосе Томаса прозвучало такое отчаяние, что Стивену стало его жаль.
«Мы ещё подерёмся, Томас. Ещё посмотрим, кто кого. Ты слишком рано вздёрнул лапки.»
«Я вынужден согласиться с Вэннакатом: ты дурак, Стивен. И твоя глупость вкупе с самонадеянностью погубила меня, тебя и девочку.»
«Иди к чёрту! Не можешь помочь, тогда хоть не мешай.»
«Делай, что хочешь. Конец один.»
Голос смолк. Прайс вытер вспотевший лоб и, взглянув на руку, увидел, что она перемазана пеплом.
В центре комнаты прямо из груды пепла поднимался свод огромного каменного колодца, врастающего в потолок. Внизу к нему примыкала огромная каменная плита, выщербленная, покрытая толстым налётом сажи и чего-то маслянистого. Стивен не рискнул предполагать, что это может быть.
Тройка беглецов подошла к алтарю. Он был сложен из грубых, кое-как обтёсанных валунов, которые, тем не менее, прилегали друг к другу с удивительной точностью, взгляд не мог отыскать между ними ни малейшей щели. Следов скрепляющего раствора тоже не было видно. Складывалось впечатление, что перед ними живое существо, покрытое грубой чешуйчатой шкурой, причём существо недоброе, дышащее злобой и ненавистью.
- Это оно, – пробормотал Навикамиг. – Его надо уничтожить.
Прайс, не тратя времени, выхватил пистолет и выпустил по камню всю обойму. Помещение наполнилось запахом гари и пороховым дымом, но когда он осел, Стивен с отчаянием увидел, что на плите не осталось и следа. Понимая, что эмоции сейчас только навредят, Стив попробовал взглянуть на сооружение с точки зрения инженера.
Нужно определить несущую систему конструкции, – пробормотал он, – что бы это ни было, оно не сможет существовать, если...
По нетронутой поверхности пыльного слоя зазмеились тонкие ручейки. Стивен побледнел, сразу вспомнив кошмар, терзавший его в камере психопропитки. Ручейки скручивались в нити, нити утолщались, превращаясь в канаты размером с руку, а в центре алтаря взметнулось иссиня-чёрное облако сажи и пепла, развернувшееся непроницаемой завесой мрака.
Крис, осторожно! Беги отсюда! – метнулся к дочери Прайс. Но, чем бы ни было это существо — все трое сразу поняли, что оно живое, – Кристи его не интересовала. Извивающиеся плети опутали Стивена по рукам и ногам, захлестнули горло, проникли в рот, и мужчина подавился собственным криком. Резким рывком его вздёрнуло в воздух, и Прайс, беспомощно барахтаясь, повис, распятый в воздухе. Бесполезный пистолет упал на пол, погружаясь в пепел.
Всё произошло мгновенно. Кристина вскрикнула и кинулась к отцу.
- Нет! – остановил её Навикамиг. – Уничтожь это! Иначе ты его не спасёшь!
Новые щупальца мрака обхватили его и секунду спустя он повис рядом с Прайсом. Вокруг Крис заплясали поднимающиеся из пепла плети, но, достигнув ног девочки, бессильно опали, чтобы снова закружиться в бешеном вихре. Они поднимались до её лица, смыкались над головой, но ни одна не могла прикоснуться к Крис.
Ты не принадлежишь Дому, он не властен над тобой, – чудом увернувшись от зажимавшего ему рот сгустка тьмы, прохрипел Навикамиг, – но торопись, после заката...
Он не договорил, но Кристина понимала и так. Не обращая больше внимания на танцующие вокруг неё языки мрака, девушка подошла вплотную к каменному сооружению. Колышущаяся над плитой тёмная завеса качнулась назад и отплыла в сторону, загородив проход. Кристи проводила её взглядом и снова принялась пристально всматриваться в сооружение. Отец начал что-то говорить о несущей конструкции, но что он имел в виду? Стивен Прайс был инженером от Бога, но Крис в премудростях проектирования не разбиралась совершенно. Девочка взглянула на отца. Лицо Прайса по-прежнему обвивали тёмные сгустки мрака, но взгляд был устремлён на ничем не приметный камень в середине алтаря чуть выше и левее центра. Крис всмотрелась внимательнее и увидела, что он немного темнее остальных. Если прочие камни были обычными серыми валунами, то этот имел слегка багровый оттенок. Чем дольше Кристи смотрела на него, тем сильнее ей казалось, что камень не неподвижен, что он слегка сжимается и расширяется, пульсирует, словно… человеческое сердце?
- Да, папа, – прошептала девочка, – ты прав. То, что на твоём языке называется несущей конструкцией, – это сердце Дома.
Стивен удовлетворённо прикрыл глаза. Кристи показалось, что пол под ногами едва заметно качнулся, будто при далёком землетрясении. Облако мрака рванулось от прохода и плотным непроницаемым пологом окутало обоих мужчин, по-прежнему не приближаясь к Кристи. Тьма вокруг них сгустилась, девушке показалось, что до неё донёсся сдавленный стон. Кристина вытянула руку и прикоснулась к камню.
Девушка стояла в тёмной, грязной кладовке, боясь пошевелиться, чтобы не задеть швабры, щётки и вёдра, беспорядочно наваленные в углу. Скособоченная дверь прилегала неплотно, и сквозь щель она могла наблюдать за тем, что происходило в соседней комнате, хотя будь её воля, Крис предпочла бы никогда этого не видеть. Потому что в соседней комнате Сирил занимался любовью с Эвелин. Дверь чулана была расположена так, что огромная кровать, занимавшая почти всё пространство, была прекрасно видна в неё.
По широкой спине Паркера, влажно блестящей от пота, перекатывались бугры мышц, его тяжёлое дыхание время от времени заглушалось вскриками Эвелин.
Наконец Сирил захрипел, вытянулся в струну, а затем обмяк и растянулся рядом с Принцессой.
- Ты великолепна!
- Ты тоже, Сирил. А с Кристиной тебе было так же хорошо? – поинтересовалась Эвелин.
Паркер засмеялся.
- Никакого сравнения. Крис слишком зажатая и неопытная. С ней было больше проблем, чем удовольствия.
От обиды и злости у Кристи выступили слёзы. Девушка закусила губу и впилась ногтями в ладони так, что едва не выступила кровь. Боль немного отрезвила её и напомнила об осторожности.
- А ты её не растопил? – прищурилась Стокард.
- Да она и не стремилась. Знаешь, с тобой я понял, что в сексе излишняя скромность отнюдь не достоинство.
- Это точно, – бесстыже усмехнулась Принцесса.
- Может, повторим, – подмигнул ей Сирил. – Поможешь моему парню подняться? Ему много не надо.
Эвелин не надо было долго упрашивать. Она опустила руку к промежности юноши. Тот зажмурился от удовольствия, дыхание его снова стало прерывистым, он перевернул женщину, но тут в дверь постучали.
- Войдите, – откликнулась Эвелин прежде, чем Сирил успел хотя бы прикрыться.
Дверь немедленно распахнулась и в спальню ввалился один их охранников.
- Рут, ты бы предупреждала, что ли, – пробормотал он, отводя глаза.
- А ты что, боишься прямо тут, на месте кончить? – приподняла бровь Стокард.
- Паркер, доктор требует тебя в комнату электрошоковой терапии, там что-то с проводкой. – Охранник не счёл нужным отвечать на провокацию Эвелин.