Электронная книга - «Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)». Краткое содержание книги:
Стараясь не шуметь, Прайс расстегнул рубашку и отклеил повязку. На месте страшного багрового шва остался чуть покрасневший рубец, из которого торчали остатки ниток. Дом заботился о своих игрушках и после каждого сеанса игры приводил их в порядок для следующего развлечения.
Сознавать себя игрушкой в чужих руках, бессильным исполнителем чужой злобной воли было невыносимо.
-…любопытный экземпляр, – донеслось из коридора. – Представляешь, даже с перерезанным спинномозговым каналом пытался до меня дотянуться. Не представляю, за счёт чего ему это удавалось.
«Господи, вы же нормальные люди, вы только что о детях говорили, а теперь о том, как людей потрошите, – ужаснулся Стивен. – Неужели это Дом заставляет вас делать это? Неужели он может заставить любого человека делать то, что в нормальных условиях было бы немыслимым, принудить каждого играть по своему сценарию и своим правилам?»
В следующий миг ему пришла в голову безжалостная по своей сути мысль – «а я сам? Разве я сам не делал того же? Разве я не заставлял играть по моим правилам и моему сценарию всех, кого считал нужным?»
Это было так неожиданно, что у Стива перехватило дыхание. «Неужели Эвелин и тот парень, что пришёл с Крис, были правы, и я ничем не лучше остальных обитателей этого Дома?!»
- Ну что, убедился, что ты и сам далеко не святой? – Прайсу показалось, что голос, произнесший эти слова, раздался у него прямо за спиной. Стив порывисто обернулся, едва не впечатавшись в стену. Сзади никого не было.
- Где ты? Где ты прячешься? – прошептал Прайс, покрываясь потом.
- Успокойся. Я здесь. С тобой.
Догадка пришла почти мгновенно.
- Томас?.. – Неуверенно спросил мужчина.
- Да.
- Ну всё, шизофрения подоспела. – Стивен запрокинул голову и закрыл глаза.
- Ты здоров, – возразил Томас.
- И это сказал мне голос, засевший у меня в голове. Извини, но мне почему-то не верится.
-Ты здоров, Стивен, говорю тебе как врач.
-Об этом бы хоть не упоминал, – поморщился Прайс.
-Ты же знаешь, до чего может довести любовь к женщине.
Стивен невесело усмехнулся. Он понимал, о чём, вернее, о ком говорит Томас. Да, он и сам изменился после брака с Эвелин. Раньше он не был таким жёстким, а его шутки – столь безжалостными. В чём-то за это стоило благодарить Кристи, которая сколько раз, выслушав его очередной план, мягко улыбалась и говорила:
- Папа, а может, пожалеем? Мы и так сильнее.
И Стив смягчался. С Эвелин всё было по-другому. Очень скоро Прайс понял: главным и, пожалуй, единственным, что притягивало к нему Принцессу, были его деньги. И ради них женщина была готова на всё. Стив отлично понимал, что все неприятности, посыпавшиеся на него словно из рога изобилия, не были случайными. За ними стояло холодное, обдуманное желание Эвелин убрать его, чтобы унаследовать капиталы.
Прайс принял вызов, иначе он не был бы Прайсом. Отсутствие Кристи развязывало ему руки, а за себя Стивен не боялся. Он был на голову выше Эвелин и всех её сообщников, вместе взятых. Да, он легко мог бы доказать факт покушения и упрятать её за решётку, но не хотел этого делать. Почему? Возможно, потому что всё-таки вопреки всему продолжал любить Эвелин, если, конечно, можно назвать любовью неестественную, неодолимую тягу к тому, кто тебя ненавидит. На взаимность Прайс давно перестал рассчитывать, но пока Стокард надеялась получить его деньги, она оставалась рядом. И пусть Принцесса отдавалась десяткам проходимцев, принадлежала она ему, и узы, скреплявшие их, были куда сильнее брачных. Жадность и одержимость калечили их обоих. Стокард становилась всё беспутнее и развращённей, Стивен – безжалостней и жёстче.
Но он так и не переступил той черты, за которой человек изменяется необратимо. Прайс уничтожал и растаптывал тех, кто – он знал, – пытался его убить, но ни разу не опустился до бессмысленной жестокости и тем более вымещения своих разочарований на ни в чём не повинных людях.
- Всё так, – согласился Томас. – Поэтому ты сильнее меня. Но это продлится недолго. Вэннакат дал понять, что необходимость во мне перевесила стремление мучить меня за то, что я остался жив. Он хочет, чтобы я снова помогал ему. Я устал, Стивен. Последние месяцы я был на грани самоубийства, но у меня не хватило духу . Потом этот пожар… Не скажу, что моя жизнь после него был радужной, но не шла ни в какое сравнение с тем кошмаром, что творился тут.
- Томас, твоя исповедь мне не нужна, – прислушиваясь к продолжающейся болтовне в коридоре, – оборвал его Прайс. – Если ты решил поболтать…
- Ты не понял главного, Стивен. Всё, что хочет от меня Вэннакат, я буду делать твоими руками. И ты будешь чувствовать и осознавать это, как чувствую и осознаю я всё, что делаешь или испытываешь ты.
- Что?! – Стивен едва не позабыл об осторожности.
- Поэтому надо его остановить. Думаю, что без него я смогу уйти. Поверь, я сам не хочу этого симбиоза.
«Останови это,» – вспомнил Прайс слова молодого индейца. Теперь того же хотел от него Томас.
- В данный момент моё желание полностью совпадает с твоим, но, чёрт возьми, как это сделать? Ты знаешь?
- Нет, – признался Томас. – До сих пор Дом был неуязвим, но была у него одна странность.. Ты знаешь замурованную комнату недалеко от кунсткамеры?
Стивен сразу понял, о чём говорит его предок. Заложенная дверь, которую он сломал, когда швырнул Эвелин, зашедшую слишком далеко в своих откровениях. Из открывшегося пролома на него дохнуло мраком, а потом выполз сгусток Тьмы, поглотившей Принцессу, потом Притчетта, и гнавшийся за ними по всему дому. Тот самый, с пути которого Стив оттолкнул Сару, а сам уже не успел отскочить.
- Сначала там было оборудовано несколько операционных. Персонал пребывал в недоумении, но Вэннаката тянуло именно туда. Однако вскоре ему пришлось отказаться от своей идеи: больные приходили в чрезмерное возбуждение, на них, а потом и на врачей накатывали то приступы необъяснимого страха, то необъяснимой агрессии. И оборудование… Оно тоже вело себя странно. Потенциометр зашкаливало от совершенно необъяснимой энергии, там ничего не было, никаких приборов, никаких установок. Со временем влияние этого Нечто стало распространяться и дальше по Дому. Тогда Вэннакат принял решение замуровать комнату, хотя сам очень часто приходил туда. Говорил, что там ему думается лучше.
- Могу себе представить, до чего он там додумывался, – Стивена передёрнуло.
Сверху что-то затрещало. Прайс вскинул голову.
- Что это?
- Селекторная связь, – ответил Томас. – Вэннакат хочет сделать объявление персоналу.
Кристина подходила к кабинету, любезно указанному ей Джаспером Маром, как вдруг сбоку что-то зашуршало.
- Крис, – услышала она вдруг сдавленный шёпот со стороны бокового коридора. – Кристи, сюда!
- Сирил! – обрадовалась девушка, – наконец-то! А я уже боялась, что потом придётся и тебя искать.
«Потом, – отметил про себя Паркер. – Ну конечно, я же на втором месте навечно. Эвелин была права.»
- Крис, я его видел, – лихорадочно зашептал он. – Видел твоего отца.
- Где?! – Кристи схватила его за руку.
- Его только что провели по тому коридору, – Сирил неопределённо махнул рукой в сторону. – Я слышал, что Вэннакат приказал доставить его в… в…
Юноша сделал вид, что припоминает.
- Ну же, Рил, – торопила его Кристина.
- В камеру психопропитки. Ты знаешь, где это?
- Да, – кивнула Кристи. – В подвале, за кунсткамерой Вэннаката. Помнишь, Сара про неё вскользь упоминала?
Паркер не помнил, так как не очень прислушивался к рассказу Сары, но на всякий случай кивнул.
- Они ещё спорили, выдержит он двухчасовый цикл или нет, – добавил юноша. – Сказали, что до сих пор никто не выдерживал. Заключали пари, в каком состоянии он будет, когда они вернутся за ним.
- Вернутся? – переспросила девушка – Значит, они просто запирают его, не оставляя охраны. Ну да, я читала отчёт комиссии – камера психопропитки устроена так, что открыть её можно лишь снаружи. Это наш шанс, Сирил. Идём!