Мир под напряжением. История электричества: опасности для здоровья, о которых мы ничего не знали [litres]

В начале 1888 г. электрифицированных железных дорог в США было всего тринадцать общей длиной сорок восемь миль; примерно столько же их было и во всей Европе. Рост железнодорожной промышленности был настолько потрясающим, что к концу 1889 г. в одних только Соединенных Штатах электрифицировали почти 1000 миль железных дорог. Через год это число возросло еще втрое.

1889-й – это год, когда рукотворные электрические возмущения атмосферы Земли приняли глобальный, а не локальный характер. В тот год была основана Edison General Electric Company, а Westinghouse Electric Company преобразована в Westinghouse Electric and Manufacturing Company. В тот год Вестингауз выкупил патенты Теслы на устройства переменного тока и установил эти устройства на своих электростанциях; всего за год, с 1889 по 1890-й, их число возросло со 150 до 301. В Великобритании поправка к Закону об электрическом освещении, принятая в 1888 г., ослабила регулирование электроэнергетической промышленности, и строительство централизованных электростанций впервые стало коммерчески выгодным. В том же 1889 г. Общество телеграфных инженеров и электриков сменило название на более подходящее: Институт инженеров-электриков. В 1889 г. лампы накаливания выпускались 61 производителем из 10 стран, а американские и европейские компании начали строить электростанции в Центральной и Южной Америке. В том же году журнал Scientific American сообщил: «Насколько нам известно, все большие города Соединенных Штатов обеспечены дуговым освещением и лампами накаливания, и внедрение электрического освещения сейчас идет и в малых городах»[114]. Еще в том же году Чарльз Дейна в журнале Medical Record сообщил о новом классе травм, которые ранее получали только после удара молнии. Они вызывались, писал он, «невероятным распространением практического применения электричества – в одно только освещение и энергетику вложено почти 100 000 000 долларов». Большинство историков согласны, что именно 1889 г. – начало современной электрической эпохи.