Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Пожалуй, никто в античном мире не сумел превзойти римлян в искусстве дипломатии. Даже когда в V в. н. э. Западная Римская империя окончательно вступила в полосу упадка, римские дипломаты иногда добивались выдающихся успехов. Одним из последних успехов было создание союзной коалиции для борьбы с нашествием гуннов. Объединившись под руководством воинственного и опытного в военном деле Атиллы, гунны нанесли римлянам ряд поражений и захватили несколько провинций, обосновавшись в Паннонии. Сил самостоятельно нанести поражение гуннам у римлян не было, а предпринятая в 448 г. попытка устранить царя гуннов Атиллу, подкупив его придворных, как уже говорилось выше, провалилась. Какое-то время римляне откупались от гуннов, предотвращая дальнейшие вторжения. Но аппетиты гуннов росли, и в 451 г. Атилла во главе огромного войска, в которое помимо гуннов входили и ополчения нескольких покорённых им народов, вторгся в Галлию. Восточная Римская империя не оказала помощи своим западным соседям. Армия же одной Западной Римской империи была явно слабее, чем армия гуннов, и, казалось бы, уже ничто не спасёт Рим. Но поняв, что откупиться, как они делали это раньше, на этот раз не удастся, римляне сумели сплотить вокруг себя всех противников Атиллы, и в битве на Каталаунских полях[279] путь Аттиле преградили не только римляне во главе с талантливым полководцем Аэцием, но и везеготы, франки, сарматы, армоцианы, литицианы, бургундионы, саксоны, рипаролы, а также десятки отрядов менее крупных племён, которых Аэций сумел сделать своими союзниками. «В этой известнейшей битве самых могущественных племён пало, как рассказывают, — пишет Иордан, — с обеих сторон 165 тысяч человек, не считая 15 тысяч гепидов и франков; эти раньше чем враги сошлись в главном сражении, сшиблись ночью, переколов друг друга в схватке — франки на стороне римлян, гепиды на стороне гуннов» [J. «Getica», 217]. Возглавленная римлянами коалиция сумела заставить Аттилу покинуть Галлию, и это на два с лишним десятилетия отсрочило падение Западной Римской империи.