Как свет во тьме [litres]

– Э-э… Ей надо было сходить, – ответил на его вопрос Фрейзер.

– Тогда верни ее, – я услышала настойчивость в его голосе. Он шагнул ко мне.

Я хотела бежать в лес на поиски Скай, но Кассиан меня удержал.

– Тебе нельзя. Грейс! – крикнул он. – Иди сюда.

Она немедленно послушалась.

– Что случилось? – спросила я.

Вокруг ничего необычного не происходило. Я огляделась в поисках тропы, но природа выглядела совершенно нетронутой, будто здесь никогда никого не было. Солнечный свет ослепил меня, когда я посмотрела вверх.

– Никакого личного пространства! – услышали мы ругань Скай. Они с Фрейзером вышли из леса.

– Не лучше ли нам спрятаться? – предложила я, странное поведение Кассиана меня напугало.

– Для этого уже слишком поздно.

И теперь я тоже услышала: по лесу эхом раздавался ритмичный топот сапог. Затем донеслись ржание лошадей и грохот повозок по лесной земле. И громкий шум крыльев. Испугавшись, посмотрела вверх. Неужели сейчас на нас обрушится мантикора? Но для этого было слишком светло. Мантикора охотилась только по ночам. Я услышала хихиканье рядом с собой. Неужто Грейс с ума сошла? Мне сейчас было не до смеха. Я бросила на нее взгляд. Но она была далека от того, чтобы хихикать. Скорее выглядела так, будто вот-вот закричит или упадет в обморок.

До меня снова донеслось хихиканье, а затем «отойди в сторону, карета подъезжает».

– Кто это говорит? – спросила я Кассиана.

– Деревья, – ответил он.

Он что, шутки шутить вздумал в самый неподходящий момент? К нам приближалась армия. Или вроде того.

Рядом со мной что-то двигалось. На белой коре березы вдруг показалась пара светло-голубых глаз. Затем появились нос и большой рот. Я вскрикнула от неожиданности, когда корни вылезли из земли, и дерево начало двигаться. Оно было не единственным. Березы вокруг ожили. Они еще некоторое время толкались и ходили взад-вперед, пока не образовалась широкая тропа. Они непрестанно хихикали, щекоча друг друга длинными ветвями.

– Я еще никогда не видела таких странных деревьев, – заметила Грейс, после чего низкорослый орех провел по ее волосам ветками.

Никогда не видела деревьев с лицами, которые бы говорили и двигались, как на ногах. Не говоря уже об этом глупом хохоте.

– Смех – это здорово, – заметил кривоногий клен, щекоча талию Грейс.

– Эй, – обратилась к нему она. – Отстань!

Они не успели продолжить спор, потому что в конце тропинки, которую образовали деревья, появилась белоснежная карета. Однако она не была запряжена лошадьми, вместо колес у нее имелись ноги. Довольно-таки большие, с темными волосами на пальцах, как я заметила по мере ее приближения.

– Ты должна рассказать, что видишь, – потребовал Кассиан.

Я прочистила горло.

– Я и сама не очень уверена в том, что вижу. Говорящие деревья, карета с ногами. – С неба раздался громкий визг. Я посмотрела вверх и тяжело сглотнула. – Кажется, над нами летают грифоны.